landsbyen vi bor i er kanskje ikke den eneste. Faktisk kan universet vårt bare være et av et uendelig antall univers som danner en "multiverse".
Noen eksperter mener at eksistensen av skjulte universer er mer sannsynlig enn ikke.
Her er fem av de mest sannsynlige vitenskapelige teoriene som antyder at vi lever i en multiverse.
1. Uendelige universer
Forskere er ennå ikke sikre på hvilken form rom-tid har, men mest sannsynlig er den flat (i motsetning til en sfærisk og til og med smultring), og strekker seg uendelig. Men hvis romtid er uendelig, må den begynne å gjenta seg på et tidspunkt, fordi det er et ubegrenset antall måter hvordan partikler kan ordnes i rom og tid.
Så hvis du kunne se langt nok, ville du se en annen versjon av deg selv - faktisk et uendelig antall versjoner. Noen av disse tvillingene vil gjøre akkurat det du gjør akkurat nå, mens andre har på seg en annen genser i morges, og andre vil ha helt andre karrierer og livsstil.
Salgsfremmende video:
Siden det observerbare universet bare strekker seg så langt lys har en sjanse til å nå 13,7 milliarder år etter big bang (13,7 milliarder lysår), kan romtid utenfor denne avstanden betraktes som sitt eget, separate univers. Dermed finnes mange univers side om side i en gigantisk mosaikk av universer.
2. Barneunivers
Teorien om kvantemekanikk, som styrer den bittesmå verdenen av subatomære partikler, tilbyr en annen måte for flere universer å oppstå. Kvantemekanikk beskriver verden med tanke på sannsynlighet, uten konkrete resultater. Og matematikken i denne teorien antar at alle mulige utfall av en situasjon oppstår i deres egne separate universer. Hvis du for eksempel kommer til et veikryss der du kan gå til høyre eller venstre, gyter universet to barneunivers: det ene går du til høyre, det andre til venstre.
3. Universe Bubble
Foruten de mange universene som er skapt av den uendelig utvidende romtiden, kan andre universer oppstå i forbindelse med den såkalte teorien om "evig inflasjon". Begrepet inflasjon er at universet ekspanderer raskt etter Big Bang, som en oppblåst ballong. Evig inflasjon, først foreslått av Tufts universitets kosmolog Alexander Vilenkin, antyder at visse områder i verdensrommet slutter å hevelse, mens de i andre regioner fortsetter å hovne opp og derved føre til mange isolerte "bobleunivers".
Så vårt eget univers, der inflasjonen er avsluttet, slik at stjerner og galakser kan dannes, er bare en liten boble i et stort hav av rom, hvorav noen fortsatt svulmer, og som inneholder mange andre bobler, som vårt univers. Og i noen av disse bobleuniversene kan fysikkens lover og grunnleggende konstanter være annerledes enn våre, noe som gjør noen univers til virkelig rare steder.
4. Matematiske universer
Forskere debatterer om matematikk ganske enkelt er et nyttig verktøy for å beskrive universet, eller om matematikk i seg selv er en grunnleggende virkelighet, og våre observasjoner av universet er ganske enkelt en ufullkommen oppfatning av dets sanne matematiske natur. Hvis det siste er tilfelle, er kanskje ikke den spesifikke matematiske strukturen som utgjør vårt univers det eneste valget, og faktisk eksisterer alle mulige matematiske strukturer som sine egne separate universer.
"En matematisk struktur er noe som kan beskrives på en slik måte at det helt avhenger av menneskelig bagasje," sa Max Tegmark fra MIT, som kom med denne tilsynelatende sprø ideen.
5. Parallelle universer
En annen ide som kommer frem fra strengteori er konseptet "braneworlds" - parallelle universer som flyter utenfor rekkevidde av våre egne, foreslått av Paul Steinhardt fra Princeton University og Neil Turok fra Perimeter Institute for Theoretical Physics i Ontario, Canada. Ideen kommer fra muligheten for at det er mange andre dimensjoner i vår verden enn tredimensjonalt rom og en gang slik vi kjenner den. I tillegg til vår 3D-romskran, kan andre 3D-klosser flyte i høyere dimensjonale rom.
Columbia University-fysiker Brian Greene beskriver i sin bok Hidden Reality ideen som forestillingen om at "universet vårt er en av potensielt mange 'plater' som flyter i et mer flerdimensjonalt rom, omtrent som et brød i et større kosmisk brød."
Denne teorien antyder at disse brane-universene ikke alltid er parallelle og utenfor rekkevidde. Noen ganger kan de krasje inn i hverandre, forårsake gjentatte Big Bangs som tilbakestiller universet mange ganger.
