Forskere ved University of Vermont har laget xenobots - levende roboter som kan bevege seg og reparere seg selv. Xenobotene fikk navnet til ære for den afrikanske kløvede frosken Xenopus laevis, som forskere tok materiale fra for deres utvikling.
I følge CNN ble xenobots-prosjektet utviklet ved hjelp av Deep Green-superdatamaskinen. Superdatamaskinen, som tok hensyn til egenskapene til celler og programmerte krav til roboter, for eksempel evnen til å bevege seg, skapte mange alternativer for former for fremtidige organismer. Da valgte datamaskinen de skjemaene som er best egnet for å løse oppgavene som er tildelt roboten. Forskere samlet stamceller fra froskeembryoer og konstruerte organismer fra dem i henhold til modellene som superdatamaskinen rådet.
Xenobots består av hudceller som utgjør deres "kropp" og hjertemuskelceller som trekker seg sammen for å tillate levende roboter å bevege seg. Xenobots mindre enn 4 mm brede kan gå og svømme, overleve i flere uker uten mat i ferskvann ved temperaturer fra 4,5 til 26,5 ° C og finnes i grupper. Noen xenobots er designet med et hull i midten; slike roboter kan plukke opp små gjenstander og bære dem.
Under eksperimentene beveget xenobots seg i en sirkel og beveget mikroskopiske granuler. De har til og med selvhelbredende evner: Når forskere kuttet en robot, ble det helbredet og fortsatte å bevege seg. Hvis du imidlertid vender xenoboten opp ned, vil den ikke lenger kunne gå tilbake til sin opprinnelige posisjon og vil, som en bille, ligge på ryggen.
“Dette er levende maskiner. De er verken en tradisjonell robot eller noen kjente dyrearter. Dette er en ny klasse av skapninger: en levende, programmerbar organisme,”sa Joshua Bongard, en av de ledende forskerne ved University of Vermont.
Xenobots er ikke som tradisjonelle roboter - de har ingen kunstige mekanismer eller robotarmer. I stedet ser de mer ut som baller med bevegelig kjøtt. Forskerne sier at denne formen ikke ble valgt ved en tilfeldighet - denne biologiske maskinen kan oppnå noe som typiske roboter laget av stål og plast ikke kan.
Tradisjonelle roboter, som forskere skriver, "forverres over tid, mislykkes, og bruken av dem kan ha skadelige bivirkninger for miljøet og menneskers helse." Xenobots er mer miljøvennlige og trygge for mennesker, sier forskerne. De argumenterer for at xenobots kan brukes til en rekke oppgaver. Levende roboter kan for eksempel være nyttige for å rydde opp i radioaktivt avfall, samle plast i havene. Xenobots kan overleve i et vannmiljø uten ekstra næringsstoffer i dager eller uker, noe som gjør dem egnet til å levere medisiner til menneskekroppen og til og med ødelegge plakk-kolesterol i blodkar.
Salgsfremmende video:
I tillegg til disse praktiske oppgavene, kan xenobots også hjelpe forskere å lære mer om strukturen og funksjonen til celler, slik at de kan gjøre fremskritt i behandlingen av forskjellige sykdommer.
“Du ser på cellene vi bygger xenobottene våre fra, og genomisk er dette froskeceller. Men selve xenobotene er ikke frosker. Som vi har vist, kan disse cellene brukes til å lage interessante levende former som er helt forskjellige fra froskenes anatomi. Og så oppstår spørsmålet - hva annet er disse cellene som kan bygge? Hvis vi kunne lage biologiske former i henhold til et gitt program, kunne vi korrigere fødselsdefekter, gjenskape svulster i normalt vev, regenerere menneskekroppen etter skader eller sykdommer og beseire aldring,”sier forskerne.
Forskere påpeker også at mange antagelig frykter at tidligere eller senere kunstig skapte organismer kan komme ut av kontroll. Forskerne understreker imidlertid at etter å ha fullført oppgaven, blir en levende robot en samling av døde celler som ikke forårsaker noen skade. I tillegg mangler xenobots evnen til å reprodusere.
En artikkel om University of Vermont-prosjektet ble publisert i PNAS-magasinet. Forskerne la også ut informasjon om arbeidet sitt med Github.
Forfatter: AnnieBronson
