Yellowstone nasjonalpark supervolcano mater et nettverk av berømte geysirer, gjørmeplaster og fumaroler, men nye bevis tyder på at den vulkanske calderaen svekkes. Forskere har oppdaget to kolossale superutbrudd som skjedde for rundt 9 millioner år siden, som viser at en massiv vulkan i gjennomsnitt bryter ut en gang hvert 500 000 år.
Men de siste tre millioner årene har parken opplevd bare to slike hendelser, så eksperter er opptatt av at den opplever en veldig alvorlig lavkonjunktur. Selv om et lignende superutbrudd forventes å skje i fremtiden, antyder ny forskning at vi kan ha opptil 900 000 år før et nytt utbrudd i denne størrelsesorden oppstår.
Thomas Knott, en vulkanolog ved University of Leicester i Storbritannia og hovedforfatter av studien, sa: “Vi fant ut at sedimenter som tidligere antas å høre til flere, mindre utbrudd faktisk var kolossale lag av vulkansk materiale fra to tidligere ukjente superutbrudd rundt 9,0 og for 8,7 millioner år siden."
Den tidligere av disse brøt ut 8 800 kvadrat miles varmt vulkansk glass, et område som tilsvarer størrelsen på moderne New Jersey. Det er nå den største registrerte hendelsen i hele den vulkanske provinsen Snake River Yellowstone og en av de fem største gjennom tidene.
Disse to utbruddene førte til at teamet undersøkte supervolcano, og førte til at de spekulerte i at det kunne dø ut. I sin analyse brukte teamet en kombinasjon av teknikker, inkludert kjemi, magnetiske data og radioisotopdata, for å korrelere vulkanavsetninger spredt over titusenvis av kvadrat miles. Begge disse superutbruddene skjedde i løpet av Miocen, en geologisk tidsperiode for 23 til 5,3 millioner år siden.
I disse dager forekom superutbrudd i gjennomsnitt en gang hvert 500 000 år. Nå har hyppigheten av utbrudd betydelig redusert og er omtrent 1,5 millioner år. Og siden det siste superutbruddet var for 630 000 år siden, kan det antas at vi kunne ha opptil 900 000 år før nok et utbrudd i denne størrelsesorden oppstår.
Samtidig understreker forskere at deres data er spekulasjoner og at området blir nøye overvåket for å advare på forhånd om eventuelle problemer.
Nikolaeva Maria
Salgsfremmende video:
