Det antas at antistoffer mot coronavirus i blodet til overlevende av COVID-19 beskytter mot re-infeksjon. Noen eksperter foreslår til og med å innføre spesielle "immunpass" som gjør at de som har vært syke kan bevege seg fritt rundt i verden. Imidlertid er det, som forskere har funnet ut, mennesker som kroppen kan takle et farlig patogen uten.
Forberedt immunitet
I begynnelsen av mars ble en artikkel av nederlandske forskere lagt ut på nettstedet biorxiv.org om at de som aldri har hatt COVID-19 kan ha immunitet mot patogenet. En måned senere ble dette verket utgitt av Nature, en av de mest respekterte vitenskapelige tidsskrifter i verden.
Biologer testet humane monoklonale antistoffer 47D11, oppnådd under en epidemi med alvorlig akutt respirasjonssyndrom - den såkalte atypiske lungebetennelsen. SARS-CoV som forårsaker det, ligner på det nåværende patogenet.
Antistoffer injisert i infiserte celler nøytraliserte virale partikler. Forfatterne av arbeidet antydet at disse antistoffene kan beskytte friske mennesker mot infeksjon, og hjelpe pasienter med å bli kvitt viruset.
Omtrent på samme tid ble et lignende antistoff oppdaget av et internasjonalt team av forskere ledet av den sveitsiske virologen Dora Pinta. De telte 25 antistoffer i blodet til en pasient som hadde kommet seg fra SARS i 2003, men bare en nøytraliserte det nye koronaviruset. Den gjenkjenner på overflaten av den virale partikkelen et område av S-proteinet som er karakteristisk for begge patogener, binder seg til det og forhindrer SARS-CoV-2 i å komme inn i cellen.
SARS-CoV-virus (til venstre) og SARS-CoV-2 (til høyre) under et mikroskop. I følge flere studier på en gang forhindrer antistoffer mot den første, som er tilgjengelige hos personer som har hatt SARS, SARS-CoV-2 fra å komme inn i celler og spre seg i hele kroppen.
Salgsfremmende video:
Celler husker
I april sa tyske forskere at noen ganger er det ikke antistoffer som beskytter mot coronavirus - det såkalte humorale immunitet, men T-lymfocytter - cellulær immunitet. Hovedpoenget er dette: makrofagceller spiser patogenet, og fragmenter av proteinene blir deretter plassert på deres membran. De blir igjen gjenkjent av T-celler ved bruk av spesielle reseptorer, som i likhet med antistoffer er immunoglobuliner og spesifikt binder til antigener. Dette fremmer immunresponsen.
Det viste seg at noen T-celler allerede vet hvordan de skal reagere riktig på SARS-CoV-2. Det er grunnen til at slike mennesker er lettere å tolerere COVID-19 eller generelt er asymptomatiske.
Forskere tok blod fra COVID-19 pasienter og friske mennesker som ikke hadde vært i kontakt med smittede mennesker og uten antistoffer mot SARS-CoV-2. Lymfocytter ble isolert, som deretter ble stimulert med molekyler som tilsvarte forskjellige fragmenter av S-proteinet i coronavirus
Den fant at nesten 30 prosent av sunne frivillige har T-celler som reagerer på et protein fra et farlig patogen. Dessuten gjenkjente de ofte de fragmentene av det som liknet deler av S-proteinet fra andre koronavirus, for eksempel HCoV-229E, som forårsaker forkjølelse. Antistoffer mot denne typen virus ble også påvist i blodet deres.
I tillegg er det funnet SARS-CoV-2-responsive T-celler hos de fleste COVID-19 pasienter. De som ikke hadde dem, som regel, var mer alvorlig syke.
I følge forfatterne av studien indikerer funnene deres potensialet for kryssreaktiv cellulær immunitet mot SARS-CoV-2. Med andre ord, personer som tidligere har hatt sesongbaserte koronavirus (antas at de forårsaker opptil 20 prosent av vanlige SARS), er allerede immun mot COVID-19.
Spesielt kan dette forklare hvorfor barn og unge har lettere for å tåle sykdommen. Det er mer sannsynlig at de besøker overfylte steder (de samme barnehagene, skolene og universitetene), noe som betyr at det er mer sannsynlig at de får den vanlige koronaviruskulden, som igjen gir kryssreaktiv immunitet.
Hadde vært syk, da beskyttet
Antakelsen fra tyske forskere en måned senere ble bekreftet av deres amerikanske kolleger som studerte blodprøver tatt fra pasienter fra 2015 til 2018 - det vil si når de ikke visste om COVID-19. I nesten alle biologiske materialer ble det funnet tegn på spesifikk cellulær immunitet, som ligner på de som vises når de er infisert med SARS-CoV-2.
Vi snakker om to typer immunceller - killer T-celler (CD8-celler) og hjelper-T-celler (CD4-celler). Førstnevnte gjenkjenner celler som er infisert med virus og ødelegger dem - noen ganger på egen hånd, andre ganger roper kolleger om hjelp. Sistnevnte øker antallet T-mordere og forbedrer deres respons på et spesifikt patogen.
I omtrent halvparten av prøvene som ble tatt for tre til fem år siden, har forskere identifisert spesifikke CD4-celler som nå er karakteristiske for personer som har hatt COVID-19. I tillegg inneholdt 20 prosent av dem også CD8-celler, som finnes hos 70 prosent av pasientene med det nye koronaviruset. Dette betyr at nesten halvparten av den sunne befolkningen på jorden godt kan ha immunitet mot en ny sykdom, påpeker forfatterne av arbeidet.
En tilleggsstudie av blodprøver oppnådd i 2015-2018 viste antistoffer mot to av de mest kjente coronavirus som infiserer mennesker, HcoV-OC43 og HcoV-NL63. Med andre ord, personer som tidligere har hatt andre coronavirusinfeksjoner har fått immunitet mot SARS-CoV-2. Dette forklarer sannsynligvis den asymptomatiske COVID-19.
