Livet i istiden var ikke lett, men det ser ut til at neandertalerne led mer enn bare været og mangelen på mat. Det viste seg at de også måtte kjempe mot gigantiske rovfugler. Forskere fra Polen har oppdaget restene av en neandertaler mann som gikk gjennom fordøyelsessystemet til en stor fugl.
Sjeldne funn
Bittesmå fragmenter av fingerben som ikke var mer enn en centimeter i størrelse ble funnet i Dark Cave i Polen. Forskere antok innledningsvis at disse beinene tilhørte dyr, men det viste seg at det var en neandertaler mellom 5 og 7 år. Funnet er 115 000 år gammelt. Beinenes dårlige tilstand tillater ikke DNA-analyse, men forskere er sikre på deres identitet.
"Vi er ikke i tvil om at dette er restene av en neandertaler mann, siden de ble funnet i et veldig dypt lag av hulen, flere meter under den nåværende overflaten," sa professor Pavel Walde-Nowak fra Jagiellonian University i Krakow. "Dette laget inneholder også steinredskaper som er typiske for neandertalere."
Bevis for neandertalere i Polen
Salgsfremmende video:
At beinene som ble funnet tilhørte en neandertaler er i seg selv bemerkelsesverdig, siden bevis for at disse gamle homininene eksisterer i Polen er ganske sjeldne. Men spesielt spennende var funnene fra forskere at disse beinene var i fuglens fordøyelsessystem.
"Bare isolerte fragmenter av fossile bein som tilhører slektninger til moderne mennesker (Homo sapiens) har overlevd i Polen til i dag," sa Walde-Nowak. "Generelt kan maskinene fra neandertaler som finnes i Polen telles på fingrene på den ene hånden!"
I tillegg til beinene som ble funnet i Dark Cave, ble det også funnet tre tenner i Stajna Cave. Det ligger 100 kilometer nord for Karpater. Neandertalere dukket trolig opp i Polen for omtrent 300 000 år siden, som i resten av Europa.
Var det en jakt?
De funnet fingerbenene er stiplet med små hull, og dette indikerer ifølge forskerne at de passerte gjennom fordøyelsessystemet til en stor fugl. "Dette er det første kjente eksemplet av denne typen under istiden," sa Walde-Novak.
Kan vi anta at kjempefuglen jaktet et uskyldig barn? Forskere kan ikke si det sikkert. Selv om de antyder at fuglen kan ha angrepet og spiste barnet, kan ikke muligheten utelukkes at den bare snublet over en død kropp, noe som betyr at det ikke ble jakt.
Versjonen om at fuglen, om enn en kjempe, jakter på et barn kan virke umulig, men mange moderne fuglearter er ganske formidable rovdyr, selv om de heldigvis ikke spiser barn. Imidlertid hadde New Zealands utdødde Haast Eagle taloner sterke nok til å stikke hull i et menneskes bekken.
Derfor er det mulig at neandertalerne måtte avvise angrepene fra gigantiske rovfugler. Og siden de drepte bjørner for kjøtt og skinn, kan det antas at fugler ikke var for mye problem for dem.
Resultatene fra forskningen fra polske forskere vil bli publisert senere i år i tidsskriftet Paleolithic Archeology.
Forfatter: Anna Pismenna
