23. desember 2016, i en alder av 66 år, døde den legendariske stewardinnen Vesna Vulovic, som i 1972 var til stede ved eksplosjonen i kabinen til flyet, og deretter falt med søppel fra en høyde på 10 km. Hun fikk mange brudd og skader, falt i koma i flere dager, men kom seg deretter, kom inn i Guinness Book of Records og ble en verdensberømt.
26. januar 1972 fløy 22 år gamle Vesna Vulovic fra Stockholm til Beograd på et Yugoslav Airlines McDonnell Douglas DC-9-32-fly. Da flyet fløy over det tyske Hersdorf, forsvant det fra radaren, og etter 46 minutter etter avgang eksploderte det i luften. Det antas at bomben ble båret om bord av kroatiske nasjonalister - Ustasha. Avfall falt nær den serbiske landsbyen Kamenice i Tsjekkoslovakia.
Av de 28 personene om bord var det bare Vulovic som overlevde. Som et resultat av fallet fikk hun brudd på bunnen av skallen, tre ryggvirvler, begge ben og bekken, ble liggende i koma i flere dager, men våknet så og ba om en sigarett først. Interessant nok, ved en feil av flyselskapet, kom jenta på flyet i stedet for en annen flyvertinne med samme navn (Vesna Nikolic). På tidspunktet for katastrofen hadde flyvertinnen ennå ikke fullført studiene og var i besetningen som praktikant.
Hva reddet Vulovic, som brukte tre minutter i fritt fall? Kanskje det faktum at hun var fanget i halen på flyet, mellom likene og deler av bagasjen. I tillegg ble bløtet myknet av furukreiner og et tykt lag med snø.
Salgsfremmende video:
Hennes skrik i skogen ble hørt av skogen Bruno Henke, som under andre verdenskrig var lege for den tyske hæren. Han hjalp jenta med å holde ut til medisinsk hjelp kom.
Vulovic tilbrakte 10 måneder med lammelse av underkroppen (fra midjen til bena). Etter det ble hun behandlet i ytterligere et halvt år, men ble deretter frisk og ba til og med om å fly igjen med JAT. Hun ble avvist og fikk jobb på flyselskapets kontor i stedet.
Slik fryktløshet forklares med at Vesna verken husket ulykken eller frelsen hennes. I et intervju fra 2008 innrømmet hun at hun bare husker hvordan hun hilste på passasjerer etter å ha tatt av fra København, og deretter våknet hun på sykehuset og så moren.
Vulovic ble en nasjonal heltinne: Hun fikk mottakelsen av marskalk Tito, som da ble ansett som en stor ære for en borger i Jugoslavia. De dedikerte sanger til kvinnen og inviterte henne til de mest populære TV-programmene. Det ble populært å navngi jenter etter flyvertinnen som overlevde: det så ut til å gi dem lykke til.
Vesna Vulovic brukte sin berømmelse til politiske formål: Hun protesterte mot makten til Slobodan Milosevic, og aksjonerte senere for et av partiene i valget.
Vulovichs internasjonale berømmelse toppet seg i 1985, da hun ble invitert til London på vegne av Guinness Book of Records. Der mottok Vulovic prisen som overlevende av et fall uten fallskjerm fra maksimal høyde. Prisen ble overrakt kvinnen av musiker Paul McCartney, ungdommens idol.
Vesna sa at hun var like mye "overlevende" som andre innbyggere i Serbia: "Vi serbere er virkelig overlevende. Vi overlevde kommunisme, Tito, krig, fattigdom, NATO-bombing, sanksjoner og Milosevic. Vi vil bare ha et normalt liv."
23. desember ble Vesna Vulovic funnet død hjemme hos henne i Beograd: politiet åpnet kvinnens leilighet etter ønske fra vennene sine, og skremte at hun ikke ville svare på samtaler. Dødsårsaken er ukjent, men ifølge Vulovichs venner har helsen hennes nylig blitt dårligere.
