Hvis du skal besøke Antarktis i nærmeste fremtid, er den største pingvinen du kan møte Emperor Penguin, med en gjennomsnittlig høyde på 123 cm og en vekt på 40 kg.
Den er imponerende i størrelse, men liten sammenlignet med deres enorme forfader, som nylig ble funnet på New Zealand. Fossilen til en pingvin, på størrelse med en voksen, var så stor at den kunne klappe deg på hodet med en av vingene i løpet av sin levetid.
Pingvinen svømte i verdenshavene for rundt 60 millioner år siden, og antas å være omtrent 160 cm høy og veie opp til 80 kg, som er 2 ganger tyngre og 1,3 ganger høyere enn moderne keiserpingviner. Det antas å være en av flere arter av gigantiske pingviner som blomstret like etter dinosaurenes utryddelse.
Modellert forhold mellom funnet pingvin til moderne menneske av gjennomsnittlig høyde.
Disse resultatene ble publisert i Alcheringa: Australasian Journal of Paleontology. Dr. Paul Scofield, medforfatter og seniorkurator ved Canterbury Museum, sa at funnet er betydelig fordi arten ligner en annen gigantisk pingvin som finnes i Antarktis. Dette hjelper til med å koble de to regionene i løpet av den tiden da Antarktis fremdeles var dekket med jungel. Han sa at etter utryddelsen av dinosaurer, marine reptiler og gigantiske fisker, var det en evolusjonær mulighet for pingviner til å trives og vokse i størrelse.
Benet mellom tibia og tær på pingvinen: til venstre - fossil av en gammel pingvin, til høyre - beinet til keiserpingvinen.
Dr. Paul Scofield, seniorkurator for naturhistorie ved Canterbury Museum, bemerket at de gigantiske pingvinene selv ble utdødd i løpet av 30 millioner år da store sjøpattedyr begynte å herske over vannet. De uhyrlige pingvinene, kalt Crossvallia waiparensis, ville være omtrent 2 ganger tyngre og 30 cm høyere enn den største typen pingviner som lever i dag.
Dr. Paul Scofield, som holder en fossil, tibiotarsus, ved siden av en lignende keiserpingvinbein.
Salgsfremmende video:
Dr. Scofield sa at beinbeina også indikerer at pingvinmonstrets ben kan ha spilt en større rolle i svømming enn tilfellet er med pingviner i dag. Benbenene til en monsterpingvin ble funnet av hobbyfysiologen Lee Love for rundt 18 måneder siden i elven i Vaipara nær Sørøybyen Christchurch.
Før det, i 2014, ble også benene til en gammel pingvin funnet i Antarktis:
