Megalodon var en av de største rovdyrene som havet noensinne har sett. I mer enn 14 millioner år regjerte han øverste i kysthavene på planeten vår. Men ingen makt varer evig. For rundt 1,6 millioner år siden forsvant megalodonet plutselig og mystisk. Hans yngre slektning, den store hvithaien, ble igjen hos oss, og fortsetter å fremkalle frykt, beundring og nysgjerrighet. Mysteriet med utryddelsen av megalodonet og overlevelsen av den store hvite er et av paleontologiens store mysterier.
Er det mulig å komme nærmere løsningen?
Megalodon-tenner finnes over hele verden - i Europa, Afrika, Nord- og Sør-Amerika, India, Indonesia, Australia, New Caledonia og New Zealand. Megalodonen var med andre ord en kosmopolitisk art. Slike arter med en bred, eller, som forskere sier, verdensomspennende distribusjon er mye mindre avhengig av miljøendringer enn arter med begrensede områder. Under påvirkning av uheldige endringer kan flere lokale bestander forsvinne, men resten av dem vil sannsynligvis forbli. Tilsynelatende falt det kraftige rovdyret bytte for flere ugunstige faktorer samtidig, hvorav noen hadde vidtrekkende konsekvenser.
… Fffu-oo-oo-oo-oo-oo-oo !!! En sprøytestamp og damp skjøt opp mot himmelen. Frisk luft fylte de mektige lungene, og hvalens skinnende rygg, som kort opptrådte på overflaten, forsvant i bølgene igjen. FFF-oo-oo-oo-oo! Fff-y-y-y-xxxx !!! - pustet ut støy nær slektninger, og bølgene stengte og skilte seg over de blanke kroppene. En liten gruppe gamle hvaler kjørte sakte over det grunne vannet.
Fredelige giganter byttet ut ringetriller og hørte vanligvis på havet og stemmene til andre hvaler som kom langveisfra. En stor gammel hann førte opp baksiden av prosesjonen, og det så ut til at det ikke var en slik styrke i verden som kunne stoppe bevegelsen til hans enorme 10-meters kropp. Den kraftige halen - en evigvarende bevegelsesmaskin - steg utrettelig og falt, presser hvalen gjennom smaragdvannssøylen, brystfinner - rorene, som bøyde seg, førte regelmessig havgigantens rygg tilbake til overflaten for et nytt pust.
Og plutselig ristet en mektig rykk havgiganten. En skarp smerte brente halen hennes. Keith skrek! Halen hans beveget seg raskere, men den økte nesten ikke hastigheten. En tredjedel av det venstre halebladet manglet, og et enormt sår etterlot seg en blodig plomme. Hvalene snakket engstelig og vendte seg ut i det åpne havet. Mister blod og svekket, haltet den gamle hannen. Det siste han så var en kolossal skygge, som raskt nærmet seg ham. Nok en strek, og hvalens hale var innhyllet i en blodig sky. Et minutt senere lukket den uhyrlige munnen på hvalens brystfinne. Han ble immobilisert, han kvalt, han skrek! Og noen, enda mer enorme, ubønnhørlig angrepet igjen og igjen, trekker ut og svelger biter av fremdeles levende kjøtt …
Salgsfremmende video:
Megalodon er den mest berømte av alle fossile haier, kjent for de fleste av oss med sine kolossale trekantede tenner, noen ganger når 18 (!) Cm i lengde og opp til 400 g i vekt. Det er vanskelig å tro at disse massive steinene en gang var tenner. Når du holder en slik "tann" i hånden din, er det umulig å ikke prøve å forestille seg hva "fisken" i seg selv var. Forresten, navnet blir oversatt fra latin som "enorm tann". Dimensjonene er fantastiske og skremmende. Megalodon er et av de største rovdyrene som noen gang har eksistert på planeten vår. Det er bare nest spermhvalen, som overgår mange andre hvaler og alle kjente landbaserte rovdyr fra fortid og nåtid. Giganter, og enda mer, gigantiske rovdyr, har alltid vakt interesse, og samtidig ærbødig ærefrykt. Hvor mye har blitt skrevet om løven, krokodillen og tyrannosaurusen!Hva vet vi om Megalodon? Det viser seg - veldig lite. Vi kan ikke en gang forestille oss hvordan han så ut. Det bruskskjelett av haier i en fossil tilstand er praktisk talt ikke bevart. Alle forskere har til rådighet er tenner. Tusenvis av enorme tenner …
Verden hvor megalodonet dukket opp var veldig forskjellig fra den han forlot. Endringene som har skjedd på planeten vår i løpet av de 14 millioner årene av dens eksistens, har vært store. Den kontinuerlige drift av kontinenter forandret ansiktet til havene og kontinentene selv. Under Oligocene-epoken nærmet Afrika seg Europa, og bare Middelhavet, det svarte, kaspiske hav og Aral-hav var igjen fra det enorme havbassenget mellom dem. I miocenen smalt det indiske subkontinentet inn i Asia og, mens det fortsatte å presse, hjalp til med å forme Himalaya.
Rocky Mountains og Andesfjellene steg opp til himmelen. Geologiske prosesser i planetarisk målestokk påvirket den atmosfæriske sirkulasjonen, endret vindretningen og arten av fordelingen av nedbør. Avkjølingen som begynte tidlig i Oligocene, reduserte den gjennomsnittlige årlige lufttemperaturen i mellom breddegrader til 15 ° C, og mot slutten av Miocen (for 10 millioner år siden) begynte den største isdannelsen ved polene på jorden. Dette førte til at havnivået falt med flere millioner år, og først og fremst reduserte området med grunne kysthav. Dermed kan bevegelsen av kontinenter, en nedgang i temperatur og en nedgang i havområdet betydelig redusere områdene som er egnet for beboelse av megalodon.
Atlanterhavet fortsatte å ekspandere, og en av konsekvensene av forskyvningen av de tektoniske platene som danner bunnen var bremsingen av Golfstrømmen. Dette reduserte i sin tur gradvis volumene av kaldt, stoffrikt vann som stiger til overflaten fra sokkelen i det sørøstlige Nord-Amerika, og kunne derfor ikke annet enn å påvirke mangfoldet og antallet organismer som bor i disse områdene. Det er intensiteten av boligen (økningen av dypt vann i havene og havene, noe som forårsaker betydelig kjøling av havoverflaten) som gir livets rikdom i mange områder av havet. Cetotheriidenes forsvinning (hvite hval) og utryddelsen av megalodonet er ikke bare tilfeldigheter. Mindre plankton - mindre balehval. Hvaler forsvant - mat til megalodon forsvant. For øvrig skal man snakke om hvalens forsvinning med forbehold.
Det ville være mer nøyaktig å si at de dro til mer produktive områder, det vil si i kalde farvann, der de fleste av deres etterkommere bor i dag. Utgravninger viser at for eksempel i Antarktis dukket hvaler opp nettopp i slutten av Pliocen, det vil si da megalodon døde ut.
I en uke nå har et team med dykkearkeologer jobbet på Cooper River nord for Charleston, South Carolina. De lette etter alt som kunne ha vitenskapelig interesse - fra dyrebein til gjenstander fra borgerkrigen. Hovedoppmerksomheten ble viet boblebadene. Det er vanskelig å jobbe i dem, men det var her man kunne stole på funn. Allerede flere esker med prøver var pakket og ventet på å bli sendt til Institutt for arkeologi. Et par dager til, og jeg må hjem. Sommeren 1974 gikk mot slutten.
Da han kom tilbake til instituttet, skjenket arkeologen funnene på bordet. Gigantiske fossile trekanter glimret matt på den hvite overflaten. Som i barndommen, og la ut en tegning av svarte steiner på hvit sand, begynte Patrick å ordne tennene i størrelse. Det hendte så snart at det dannet seg en illevarslende halvcirkel fra dem. Så lukket ringen. Enorme svarte kjever lå på et hvitt bord. Størrelsen var sjokkerende. Hva om…? Sikker! Patrick var klar over den berømte gjenoppbyggingen av Megalodons munn som ble vist på American Museum of Natural History i New York. Tennene som ble brukt til å lage den ble samlet rundt disse stedene. Og hvis du lager en lignende layout selv?
Direktøren for instituttet tok en titt for å forstå McCarthys idé. Neste år samlet hele gruppen av undervannsarkeologer tennene til eldgamle monstre. De med best bevaring ble gitt til museer eller solgt til samlere for å hente inn kostnadene for undervannsarbeidet. Sammen med en av vennene hans samlet Patrick alle tilgjengelige data på den tiden om tenner og kjever til gamle og moderne haier, og laget den første modellen av Megalodon-munnen, som besto av glassfiberkjever, 1,5 m høye og 1,8 m brede, og inneholdt 175 virkelige tenner. … Det er nå utstilt på South Carolina State Museum.
I løpet av de 20 årene som har gått siden den gangen, har Patrick laget flere dusin modeller av Megalodon-kjevene, og kontinuerlig forbedret teknikken for fremstilling, og viktigst av alt, om de overholder de nyeste vitenskapelige data. Til dags dato er den mest pålitelige modellen 2,1 m høy og 2,7 m bred, og inneholder 5 rader med tenner med totalt 230. Imponerende?
Carcharodon eller Carcharocles?
De fossiliserte tennene til Megalodon er veldig like i form som den til den store hvithaien (Carcharodon carcharias), som igjen er den største rovfisken i vår tid. Forskjellene florerer imidlertid også (tennene til Megalodon, for eksempel, er mye tykkere, og hakkene på kantene er mindre og mer regelmessige enn på tennene til den store hvite). Imidlertid mener noen paleontologer at med alderen blekner forskjellen gradvis, og tennene til de største eksemplene av hvithaien blir veldig lik tennene til deres gigantiske fossile motstykke. Denne likheten førte til at det var to synspunkter på graden av slektskap mellom de to monstrene. Noen forskere antyder at Megalodon og Den hvite død er nære slektninger, og at de derfor bør inkluderes i slekten Carcharodon. Motstanderne finner deat likheten i strukturen på tennene er ekstremt overfladisk, anskaffet på grunn av en lignende livsstil, og det "skumle paret" er to uavhengige linjer i stamtavlen til sagtannhaier. Av denne grunn inkluderer de Megalodon i slekten Carcharocles. Denne tvisten er langvarig, og det er ingen ende i sikte - det er for mange gap i kunnskapen vår om gamle haier. Tilhengere av forskjellige synspunkter er imidlertid enige om følgende punkter:
(1) Megalodon eksisterte relativt "nylig", og dukket opp i sjøene 16 og forsvant for 1,6 millioner år siden;
(2) han var ikke en direkte stamfar til den store hvithaien.
Rekonstruere Megalodon
Så steintenner er nesten alt som er igjen av det kolossale rovdyret. Forresten, tenner fra fossile haier kan ha nesten hvilken som helst farge - det er svart, grått, lilla, blått, grønt, brunt, rødt, rosa, oransje, gult, beige, nesten hvitt - avhengig av den kjemiske sammensetningen av sedimentene de er i. Folk har kjent dem lenge, og Plinius skrev at de faller til jorden under måneformørkelser.
Visste du at Megalodons tenner ble den første paleontologiske gjenstanden som ble beskrevet og avbildet i den vitenskapelige litteraturen? I 1667 publiserte hofflegen til hertugen av Toscana, Niels Stensen (Steno), en liten brosjyre med tittelen "Beskrivelse av det avskårne hodet til en hai", der han i tillegg til nøyaktig å beskrive og skildre hodet til Den store hvite, beskrev og malte de såkalte "steintungene" (glossopetrae). I århundrer har disse glatte trekantede steinene blitt funnet i talus på øya Malta. Mange, anser dem for å være de forstenede tungene til slanger, som St. Paul vendte seg til stein under et besøk på denne øya, brukte Megalodons tenner som talismans mot bitt av giftige krypdyr. Så Steno, som av denne grunn burde betraktes som den første paleontolog, bemerket likheten mellom tennene til en stor hvithai og glossopetra, og antydet at den siste ikke er noe annet,som tennene til gamle haier.
Den åpenbare måten å starte Megalodon-gjenoppbyggingen er å plassere dem på et skjelett som etterligner det bruskskjelettet til en hai kjeve. To spørsmål oppstår umiddelbart - hvor store var kjevene og hvor mange tenner holdt de? Basert på likheten med den hvite haien, hvis tenner er 3 ganger mindre, virker det ganske naturlig å ekstrapolere hovedforholdene til det moderne rovdyret til Megalodon. Kuratorene til naturhistoriske museer gjorde nettopp det med det første. Den første modellen av hans kjever på begynnelsen av det tjuende århundre ble laget av professor Bashford Dean fra det nevnte American Museum of Natural History i New York. Når man står ved siden av en slik modell, kan man ikke la være å gire: kjevene er 3,4 m høye og 2,75 m brede! En neshorn glir forbi - vil ikke bli! På det berømte fotografiet tatt i New York-museet, passet 6 personer i åpningen av gipskjeftene til Megalodon! Basert på størrelsen på den uhyrlige munnen,lengden på eieren ble estimert til 25-30 meter !!! Er det rart at museumsmodeller av Megalodons kjever fremdeles er blant de mest populære utstillingene.
Hvor stor var imidlertid denne unike skapningen egentlig? Høyden på de største tennene i munnen til en stor hvithai er lik høyden på overkjeven. De tidlige modellene av Megalodons kjever ble laget uten å ta hensyn til denne andelen: høyden på overkjeven i dem er tre ganger høyden på tennene. Det er en mer avhengighet: lengden på den delen av hvithaien som er dekket med emalje er proporsjonal med lengden på kroppen. Hvis vi går fra det faktum at Megalodon var en forstørret "stor hvit", skal dimensjonene ikke ha overskredet 13 moh.
Hvor kom myten om det 25 meter lange monsteret fra? Hvorfor ble det gjort en slik feil da jeg opprettet de første rekonstruksjonene? Og faktum er at disse modellene ble bygget ved hjelp av tenner i omtrent samme størrelse som tilhørte forskjellige kopier av Megalodon. Samtidig er tennene til alle moderne sagtannhaier betydelig redusert i størrelse mot munnvikene. Hvis ikke denne funksjonen tas i betraktning, vil haiens munn vise seg å være mye større.
Faktisk ville en T-rex vært en rask matbit for megalodon
I 1992 fikk den amerikanske paleontologen John Macy muligheten til å studere et relativt komplett sett med Megalodon-tenner som ble funnet i et steinbrudd i North Carolina. Ved å bruke proporsjonene som er nevnt ovenfor, så vel som hans egen forskning på haitenner og kjever, opprettet Macy en ny modell av fossilmonsters kjeve som var 1,8 meter over, og matchet dermed en 12m hai. gjorde det mindre skummelt.
Noen år senere dukket det imidlertid opp data, ifølge hvilke tennene til en stor hvithai slutter å vokse når den når en lengde på 5 meter. Med andre ord, hvithaier på 5, 6 og 7 meter har tenner i samme størrelse. Det er sannsynlig at Megalodon hadde de samme egenskapene. En ny tilnærming til å beregne størrelsen på en hai-fossil har gitt en ny tilnærming. Til dags dato er maksimal lengde på dette monsteret estimert til 15-20 m og veier 48 tonn. Til sammenligning målte den største hvithaien 7,1 m og veide 2,3 tonn. Ryggfinnen til Megalodon nådde 1,7 m, pectoralene - 3,1 m, og høyden på halen - 3,8 m. Det er ikke vanskelig å forestille seg en hai med en lengde på 3 m. - mer enn 9 m ?! Det er et lite fly!Merk forresten at hunnene til de fleste haier er merkbart større enn hannene. Så snakker vi om 15-meters Megalodon, mener vi Megalodonikha.
Alle de ovennevnte metodene for å rekonstruere et fossilt monster er basert på restene. Imidlertid er det en annen måte å måle det "umålelige". Haier puster gjennom gjellene. Hastigheten for gassutveksling gjennom overflaten avhenger av temperaturen på vannet og konsentrasjonsgradienten av gasser oppløst i vann og hai blod. Siden med en økning i overflatearealet på kroppen, øker volumet i en kube, er det mulig å grovt beregne størrelsen på Megalodons kropp, som gjellene var i stand til å gi oksygen. Disse beregningene ga omtrent de samme tallene - 15,1 moh.
I kjødet hadde Megalodon visstnok en relativt høyere og bredere hodeskalle enn den store hvithaien, en kortere, sløv snute og mer massive kjever. Som jokerne sier, Megalodon "var en gris i ansiktet." Den hadde også flere ryggvirvler, og brystfinnen var proporsjonalt lengre. Med andre ord, Megalodon var kraftigere, og hvis jeg kan si det i forhold til brusk fisk, "bredere bein". En slags stor hvit versjon av "på steroider".
Det er imidlertid en annen mening (ansett som nesten kjetter), også basert på en sammenligning av tenner og gjenoppbygging av hai stamtavle. I samsvar med dem så Megalodon mer ut som ikke den hvite død, men en av arten av sykepleierhaier (Odontaspis taurus), også kalt "sandtiger". Ikke bli overrasket, i naturvitenskap kan paradoksale synspunkter være ekstremt nyttige. De lar deg se på ting fra en uventet vinkel og vurdere stereotypier på nytt.
Fremveksten og blomstringen av Megalodon
Den store hvithaien ved siden av Megalodon var krokodillen ved siden av Godzilla - en miniatyr og mye mindre uhyggelig variasjon på samme tema. Det er interessant at disse to artene i nesten 10 millioner år var samtidige. Hvordan klarte den "lille" og verre bevæpnede hvithaien å overleve i skyggen av sin uhyrlige slektning, og overlevde trygt til i dag, mens Megalodon ble utdødd?
Livets historie på planeten vår er historien om økosystemer, og paleoekologi er vitenskapen som gjenoppretter hva de var og hvordan de fungerte. I henhold til restene av levende organismer som finnes i de samme sedimentene, samt innholdet av isotoper av visse elementer i dem, samler paleontologer, som fra biter av gammel smalt, et mosaikkbilde - utseendet til fortidens økosystemer: sammensetningen av biologiske samfunn (flora og fauna) og forholdene der de eksisterte (lokalt klima, saltholdighet, etc.). Geologer supplerer denne mosaikken med data om plasseringen av områdene til eldgamle hav og kontinenter, tilstanden til landet og lettelse av havbunnen og endringene av dem, sammen med paleo-oseanografer, de gjenoppretter bildet av gamle havstrømmer. Siden restene av fossile haier er representert nesten utelukkende av tenner,da er det vanskelig å rekonstruere trekkene i livet deres. Likevel hjelper kunnskap om deres moderne slektninger oss i dette.
De fleste haier er rovdyr med et bredt spekter av matvarer som heller ikke forakt kjerringa. Formen og størrelsen på haitenner (og ikke alltid størrelsen på kroppen) indikerer tydelig deres matinnstillinger (ellers, for oss i vannet, ville hvalhaien være den mest marerittede skapningen). De rissede, knivformede tennene er ideelle for å snekre biter av kjøtt fra byttedyr for store til å svelges hele. Dermed danner eierne deres en spesiell gruppe haier. Mens haier med tynnere tenner uten hakk omhandler byttedyr i ett stykke, er Megalodon og Great White i stand til å fjerne selv store dyr til tilstanden til slike biter. Den typen tenner som er karakteristiske for disse rovdyrene, oppsto hos deres forgjenger, i det minste i det tidlige eocene, det vil si for rundt 50 millioner år siden.
I disse dager var planeten vår generelt varmere, og i stedet for mange kystområder strøk det varme, grunne hav. Det var i dem de første ekte sjøpattedyrene dukket opp. Gamle arkeoceteshval med hai-lignende tenner jaget kvikksølvet av sølvfarvede fiskeskoler og jet blekksprut, mens gamle sjøkyr beitet på grunne havenger. Det mest passende tidspunktet for å komme inn i evolusjonsscenen til den store sagtannhaien.
Og de dukket opp. I følge strukturen og størrelsen på tennene skiller paleontologer to grupper, eller som forskere sier, to linjer med sagtannhaier. Den siste av linjen med haier med gigantiske tenner var Megalodon, den siste av gruppen med haier med "små" tenner var vår samtid, den store hvithaien.
Jo større tenner, jo større byttedyr. De gigantiske tennene til Megalodons forfedre er funnet, sammen med beinene fra eldgamle hvaler, i de midtere eosene sedimentene (for 45 millioner år siden). Og dette indikerer at disse haiene har livnært seg av hvaler nesten siden øyeblikket sistnevnte dukket opp. De første balehvalene (Mysticeti) dukket opp i sjøene til avdøde Oligocene (for omtrent 30 millioner år siden). En av de tidligste gruppene blant dem var Cetotheriidae, og nådde en lengde på 3 til 10 meter og liknet moderne gråhval. Og etter 14-15 millioner år vises Megalodon, som var preget av en spesiell "tendens" til balehval: på beinene på finnene og halevirvlene som ble funnet i miocen- og pliocenavsetningene (for 5 millioner år siden), dype kutt etterlatt av kjempen, trekantede tenner. Sporene etter disse sårene vitnerat store jegere var ekstremt effektive til å immobilisere byttedyrene sine ved å bite av bryst- og caudalfinnene.
Det er imidlertid enda et synspunkt. De mekaniske egenskapene til Great White-tennene, for eksempel deres fleksibilitet (bruddstyrke) og hvor dypt de slår rot i kjeven (som antydet med størrelsen på tannenes base - "rot"), indikerer at knivtennene er ideelt egnet til å kutte kjøtt men ikke knuse bein. I tillegg, siden "røttene" sitter grunt i kjeven, er sannsynligheten for å miste en tann mens du holder julende byttedyr ganske høy. Undersøkelse av kroppene til sjøpattedyr som døde av bitt av en stor hvithai, viste at den foretrekker å ta sjøløver, seler og delfiner av den "myke", for eksempel magen, og ikke av finnene, noe som også skjer, men mye sjeldnere. Store hvithaier slåss sjelden mot store byttedyr, og foretrekker å vente til den dør av blodtap. Selv om de ser mye tykkere på Megalodon,og deres "røtter", sammenlignet med den totale lengden på tannen, er mye kraftigere enn den til den store hvithaien.
Dette er ikke lenger kniver, men snarere økser. I følge den amerikanske zoologen Bretton Kent er slike tenner tilpasset ikke bare for å skjære kjøtt (husk hakk på kantene), men også for å holde byttedyr. Og dessuten vil en slik tann ikke knekke hvis den treffer beinet. En detaljert studie av det 9 meter lange skjelettet til en gammel hval som døde som et resultat av Megalodon-angrepet, avslørte mer enn 70 monstertennemerker på beinene. Dessuten tilsvarer noen skader, som utad ser ut som store riper og innrykk, ideelt til formen på tverrsnittet av haiens tannspiss. To tredjedeler av disse skadene forekommer i beinene i brystfinnen, skulderbåndet og den fremre ryggsøylen. Undersøkelse av andre fossile hvalskjeletter avslørte et lignende mønster: Megalodons tennearr er mer vanlig på beinene i thoraxområdet. Kent antyderat denne superpredatoren angrep offeret, knuste ribbene, og dermed i første omgang skadet hjertet og lungene. Øksetenner var best egnet for slik angrepstaktikk. Riktignok blir antagelsen om at Megalodon snarere immobiliserte byttet sitt ved å bite av finnene, ikke mindre sannsynlig.
Bitt kraft
I 2008 gjennomførte et team av forskere ledet av Stephen Uro et eksperiment for å bestemme styrken til et megalodonbitt. I følge resultatene hans kunne bite-kraften til megalodon nå 182 000 newton, som er 28 ganger mer enn bite-kraften til dunkleosteus (6,3 kN), mer enn 10 ganger den for den store hvithaien (18 kN), mer enn 5 ganger mer enn Tyrannosaurus rex (31 kN) og også mer enn Predator X (150 kN).
I Late Oligocene (for 26 millioner år siden), nesten på samme tid da hvalhval dukket opp, dukket en annen gruppe pattedyr opp i sjøene - pinnipeds. Selv om dette er sannsynlig, har vi foreløpig ingen bevis for at sagtannhaiene spiste de første pinnipedene. Men etter utseendet til ekte sel (for rundt 15 millioner år siden), kom de fast inn på menyen til forfedrene til den store hvite haien - to skjeletter av fossile munkesel ble funnet med skader forårsaket av de "små" tennene til en slik forfader. I et av benene sitter et fragment godt fast - tuppen på rovdyrens tann.
Tennene til unge haier er smalere og kortere enn hos voksne. Basert på funnene av bein fra marine dyr, ble unge megalodoner matet av relativt små representanter for gruppen av tannhvaler (Odontoceti) - delfiner og marsvin, som dukket opp i slutten av Oligocene. Sammen med ryggvirvlene til en fossil marsvin, hvis skjelett ble funnet i sedimenter av Middle Miocene (for omtrent 14 millioner år siden), ble en 6,4 cm fremre tann av en ung Megalodon oppdaget (husk at i voksne prøver når de 15 og til og med 18 cm). På samme måte lever unge hvithaier av fisk og andre haier. De begynner å jakte marine pattedyr bare når de blir 3 meter lange.
Megalodons tenner finnes i sedimenter som samlet seg på bunnen av grunne, varme hav som ligger på kontinentalsokkelen. Oppblåsende soner dannes langs hyllens periferi, der kule og stoffrike dypt vann stiger til overflaten, og gir liv til de rikeste samfunnene av marine organismer, alt fra plankton til megapedatorer.
Stoffer løftet fra havbunnen brukes av encellede alger, mange planktoniske krepsdyr og larver fra mange andre organismer som lever av alger, og disse blir igjen direkte eller indirekte brukt av alle andre marine dyr, inkludert hvaler. Det var under slike forhold at hvaler oppstod og nådde sin storhetstid, det var da Megalodon dukket opp og eksisterte. Forresten, tenner fra unge Megalodons finnes oftere i kystsedimenter, i områder nær oppstrømsoner, noe som indikerer at disse stedene kan brukes av kvinnelige havkjemper til avl.
Fossile tenner av den store hvithaien vises i avsetningene til avdøde miocen (for rundt 10 millioner år siden). Imidlertid er de sjeldne i sedimenter fra bunnen av varme hav. De fleste funnene indikerer at i motsetning til Megalodon foretrakk den store hvite kjølig vann. Vi har ikke data om hvorvidt dette er en konsekvens av forskyvningen av den hvite haien av Megalodon, men det er nå klart at å si at den hvite haien som bodde i skyggen av sin gigantiske slektning ville være helt feil. Disse to rovdyrene jaktet forskjellige dyr - Megalodon på hvaler, hvithai - på seler, og bodde i forskjellige territorier - Megalodon i varmt vann, Great White - i kaldere vann.
Fraværet av megalodons tenner i sedimenter av kjølige hav indikerer at den, i motsetning til den store hvithaien, til tross for sin enorme masse, ikke var i stand til å opprettholde en konstant kroppstemperatur, noe som betyr at den ikke kunne jakte i kalde farvann. I tillegg har observasjoner av unge Great Whites vist at unge haier, i motsetning til voksne, kan overleve i ganske begrensede temperaturområder: De er mindre motstandsdyktige mot kjølig vann og tåler ikke varmt vann godt. Hvis dette også gjaldt megalodonet, var varme, grunne hav i løpet av istiden det eneste stedet som egnet seg for dens eksistens.
Tropiske farvann er mye fattigere enn kjølig vann, noe som betyr at de potensielt har mindre mat. En reduksjon i intensiteten av boligen i den vestlige delen av Nord-Atlanteren ved slutten av Pliocen (1,6 millioner år siden) kan føre til at vannet der megalodonet bodde i denne delen av planeten, sluttet å gi den tilstrekkelig mat. På toppen av alle problemene, kunne reduksjon av kystfarvann og en nedgang i vanntemperatur, der ynglinger fra megalodon utviklet seg, uttrykkes i en økt risiko for å møte 4 meter "yngel" med spekkhoggere som dukket opp på det tidspunktet. Dermed rammet habitatendringen megalodonet fra begge sider: de voksne rovdyrene var for store til å skaffe nok mat til seg selv, og ungdyrene var for små til ikke å bli mat for andre rovdyr.
Herrens solnedgang
For øvrig, det som forårsaket utryddelsen av megalodonet, kunne ha bidratt til utseendet til deg og meg, det vil si en mann. Økningen av havbunnen mellom Amerika førte til dannelsen av Isthmus of Panama, som delte Stillehavet og Atlanterhavet. Det er mulig at denne barrieren har blitt et alvorlig hinder på banen til megalodon fra en halvkule til en annen. I følge hypotesen som er foreslått av den amerikanske paleontologen Stephen Stanley, forandret fremveksten av Isthmus of Panama radikalt naturen til den dype sirkulasjonen av oseaniske farvann på planeten. Varme strømmer, etter å ha endret retning, sluttet å bringe nok varme til Arktis, som et resultat av at den nordlige halvkule avkjølte seg kraftig.
For omtrent 3,5 millioner år siden gikk planeten vår inn i perioden med påfølgende tidsperioder for avkjøling (isbre) og oppvarming (tilbaketrekning av isbreer), som fortsetter til i dag. Istiden, ledsaget av en nedgang i fuktighet i atmosfæren, påvirket også Afrika. Forsvinning av skoger i den østlige delen førte til at våre ape-lignende forfedre ble tvunget til å "gå av treet." Og de få som overlevde, ga opphav til menneskeslekten. Det viser seg at det som ble en katastrofe for Megalodon, kunne vise seg å være en velsignelse for oss.
Hvis dette gjaldt Megalodon, var varme, grunne hav i løpet av istiden det eneste stedet som egnet seg for dens eksistens. Imidlertid er tropiske farvann betydelig dårligere i stoffer sammenlignet med kule, noe som betyr at de potensielt har mindre mat. En nedgang i intensiteten av boligen i den vestlige delen av Nord-Atlanteren mot slutten av Pliocen (for 1,6 millioner år siden) kunne ha ført til at vannet der Megalodon bodde i denne delen av planeten, sluttet å forsyne ham med tilstrekkelig mat.
På toppen av alle problemene, kunne reduksjonen av kystfarvann og en nedgang i vanntemperatur, der ynglinger av Megalodon utviklet seg, uttrykkes i en økt risiko for å møte 4 meter "yngel" med spekkhoggere som dukket opp på det tidspunktet. Dermed rammet habitatendringen Megalodon fra begge sider: de voksne rovdyrene var for store til å skaffe nok mat til seg selv, og ungdyrene var for små til ikke å bli mat for andre rovdyr.
Hva som forårsaket utryddelsen av Megalodon kunne imidlertid ha bidratt til utseendet til deg og meg, det vil si en person. Hevingen av havbunnen mellom Amerika førte til dannelsen av Isthmus of Panama, som delte Stillehavet og Atlanterhavet. Det er mulig at denne barrieren ble et alvorlig hinder på veien til Megalodon fra en halvkule til en annen. I samsvar med hypotesen som ble foreslått av den amerikanske paleontologen Stephen Stanley, forandret fremveksten av Isthmus of Panama radikalt naturen til den dype sirkulasjonen av oseaniske farvann på planeten. Varme strømmer, etter å ha endret retning, har sluttet å bringe nok varme til Arktis, som et resultat av at den nordlige halvkule har avkjølt seg betydelig. For omtrent 3,5 millioner år siden gikk planeten vår inn i perioden med vekslende tidsepoker for kjøling (isbre) og oppvarming (tilbaketrekning av isbreer),som fortsetter til i dag.
Det er usannsynlig at vi noen gang vil vite de eksakte årsakene til utryddelsen av megalodonet (forresten, vi vil være takknemlige for ham for dette). Reduksjon og forstyrrelse av rekkevidden, mangel på mat eller økt sårbarhet hos unge dyr - alt dette kan spille en rolle. En annen kombinasjon av negative faktorer er også mulig. Det er en antagelse at megalodonet tapte konkurransen i hastighet til de raskt utviklende hvalene. Den store hvithaien overlevde likevel, og det er sannsynlig at dette ble gjort mulig av sin mindre størrelse og evne til å trives i matrikt, kaldt vann. Dette betyr ikke at hvithaien er mindre sårbar. Som andre haier når den modenhet sent og føder et lite antall avkom. En slik strategi er berettiget bare under meget stabile ytre forhold med et minimum antall naturlige fiender. Naturen har imidlertid ikke gitt hai muligheten til å konkurrere med det mest perfekte og farlige rovdyr som noen gang har eksistert på planeten vår. Akk, det er ganske mulig at deres største problemer er å bo på samme tid med oss …
