Noen eksperter har lenge trodd at fallet av en massiv asteroid forårsaket utryddelsen av dinosaurene for 65 millioner år siden. En ny analyse fra en professor i psykologi ved University of Albany antyder imidlertid at dinosaurer hadde problemer lenge før asteroiden traff. Professor og evolusjonspsykolog Gordon Gallup og hans tidligere student Michael Frederick, nå ved University of Baltimore, hevder at fremveksten av giftige planter, kombinert med dinosaurenes manglende evne til å assosiere smaken av visse matvarer med fare, førte til at befolkningen deres allerede hadde falt da asteroiden traff. …
Anskaffet gustatory aversjon er et evolusjonsforsvar som finnes i mange arter, der dyret lærer å assosiere å spise en plante eller annen mat med negative effekter, som å føle seg syk. For å forklare forsvarsmekanismen bruker Gallup eksemplet med rotter.
"Årsaken til at mest utryddingstiltak har vært mislykket er fordi de, som mange andre arter, har utviklet seg for å takle plantetoksisitet," sier Gallup. "Når rotter kommer over en ny mat, smaker de vanligvis bare en liten mengde, og hvis de føler seg dårlige, viser de en bemerkelsesverdig evne til å unngå den maten igjen fordi de forbinder smaken og lukten fra den med en ubehagelig reaksjon."
Hva gjorde dinosaurene utryddet?
De første blomstrende plantene, kalt angiospermer, vises i fossilene lenge før asteroidens fall og rett før dinosaurene begynte gradvis å forsvinne. Gallup og Frederick hevder at mens planter utviklet seg og giftige forsvar utviklet seg, fortsatte dinosaurene å spise dem til tross for gastrointestinal nød. Selv om det er usikkerhet rundt når blomstrende planter ble giftige og hvor lang tid det tok før egenskapen spredte seg, konstaterer Gallup og Frederick at fremveksten deres sammenfaller med dinosaurenes gradvise forsvinning.
I tillegg til å studere fordelingen av giftige planter i løpet av dinosaurenes levetid, undersøkte Gallup og Frederick om fugler (antatt å være etterkommere av dinosaurer) og krokodiller (også etterkommere) kunne skaffe seg avskyelig motvilje. Det viste seg at fuglene, i stedet for å venne seg til smaken, utviklet en motvilje mot de visuelle trekkene i det som fikk dem til å føle seg dårlige. De visste hva de ikke skulle spise for å overleve. I en tidligere studie der 10 krokodiller ble matet med en rekke kjøtt, noen av dem var mildt giftige, fant Gallup at krokodiller, i likhet med dinosaurier, ikke lærte å forstå smak.
"Mens asteroiden absolutt var viktig, hadde det psykologiske underskuddet som gjorde at dinosaurer ikke klarte å avstå fra visse planter, ha stor innvirkning på dem," sier Gallup. "Det vanlige synet på utryddelse av dinosaurer assosiert med en asteroidepåvirkning innebærer at dinosaurenes utryddelse burde ha vært plutselig, men det motsatte er tydelig: dinosaurene begynte å forsvinne lenge før asteroiden falt og fortsatte gradvis å forsvinne i millioner av år etter den."
Salgsfremmende video:
Ilya Khel
