Stjernen N6946-BH1, som har blitt observert av amerikanske astronomer i flere år, forsvant plutselig. En relatert studie ble publisert i Monthly Notices of the Royal Astronomical Society og rapporteres kort av NASA.
Eksperter vet ikke de eksakte årsakene til at den lysende N6946-BH1 forsvant fra syne. Den mest sannsynlige hypotesen er dens gravitasjonskollaps - og blir til et svart hull. Forskere, som tidligere har observert stjernen, forutså ikke en slik utvikling av situasjonen - de trodde at N6946-BH1 ville eksplodere som en supernova.
Observasjoner av stjernen ble utført ved hjelp av tre teleskoper - et bakkebasert LBT (Stort kikkertteleskop) og to romtemaer - Hubble og Spitzer. Luminary N6946-BH1 var 25 ganger tyngre enn solen og lå i en avstand på 22 millioner lysår fra Jorden i spiralgalaksen NGC 6946.
I 2007 opplevde stjernen en lysglimt, noe som vanligvis indikerer sin forestående eksplosjon som en supernova. I 2009 ble det registrert en mindre lys blits, siden den gang strålingen av stjernen begynte å avta. I 2015 oppdaget astronomer på stedet til N6946-BH1 bare en kilde til infrarød stråling (sannsynligvis produsert av materie som falt på et svart hull). Samtidig var det mistanker om at stjernen hadde forvandlet seg til et svart hull, disse dataene er bare bekreftet til dags dato.
