I februar i år publiserte tidsskriftet Science Translational Medicine et veldig lovende materiale: en eksperimentell vaksine mot kreft har vist høy effekt i forsøk på laboratoriemus. Enda mer gledelig nyhet for mange vil sannsynligvis være informasjonen om at denne vaksinen nå går over til et stadium av kliniske studier hos mennesker.
Forskere ved Stanford University Medical Center har funnet at injeksjoner av to immunstimulerende midler direkte i en kreftsvulst fører til rask gjenkjennelse og ødeleggelse av kreftceller av beskyttende T-lymfocytter. Imidlertid var det mest interessante øyeblikket i dette eksperimentet at immunsystemet begynner å ødelegge ikke bare kreftceller i svulsten, men også de kreftcellene som har klart å spre seg gjennom kroppen. Det var denne oppdagelsen som fungerte som begynnelsen på utviklingen av en spesiell vaksine som var i stand til å motstå forekomsten av kreftsvulster.
Du kan tro at forskerne gjorde feilen ved å velge begrepet "vaksine" for metoden de utviklet for å bekjempe kreft. Men hvis du tenker på det, har vi fremdeles å gjøre med en provokasjon av immunforsvaret, oppnådd gjennom injeksjon. Det er grunnen til at forskere kaller oppdagelsen sin for "kreftvaksine" og ingenting annet. Typisk er T-celler ineffektive mot kreftceller fordi de ganske enkelt ikke kan skille dem fra sunne celler. Dette er fordi kreftceller frigjør kjemikalier som gjør dem usynlige for immunforsvaret.
Nåværende kreftbehandling som bruker antistoffer bruker høyspesifikke mutasjoner for å spore opp spesifikke kreftceller. Følgelig er de effektive bare mot visse typer kreft. Nylig godkjent CAR-terapi modifiserer også T-celler på genetisk nivå, og dette krever en individuell tilnærming til hver enkelt pasient. I motsetning til metodene ovenfor, er Stanford-forskernes metode mer allsidig, dessuten ødelegger den ikke bare kreftceller inne i en svulst, men også metastatiske celler.
Når vi snakker om effektiviteten til den nye teknikken, er det umulig å gjøre uten tall: hittil har forskere klart å kurere 97% av laboratoriemus fra lymfom. Kliniske studier på mennesker med ikke-Hodginian B-celle lymfomer begynner nå. Prosjektleder Dr. Ronald Levy planlegger å rekruttere to kontrollgrupper med totalt 35 personer innen utgangen av dette året. Hovedmålet med kliniske studier er å beregne den optimale dosen av medisinen, samt å identifisere bivirkningene av den nye behandlingsmetoden.
Sergey Gray
