Å finne flytende vann på Mars kan være mye vanskeligere enn forskere trodde. Ny forskning stiller spørsmål ved kilden til det nylig oppdagede overflatevannet på den røde planeten. Det kan godt hende at fremtidige martonkolonister blir tvunget til å utforske de arktiske områdene, som er rike på is. Husk hvordan det hele skjedde: Forskere oppdaget nylig mørke striper på overflaten av Mars, noe som indikerte rennende vann, men aner ikke hvor det kom fra. Ny forskning, publisert i Journal of Geophysical Research, utelukker muligheten for at dette vannet sakte tappes ut av smeltende isavsetninger under overflaten eller fra grunnvann. Mest sannsynlig kommer dette vannet fra atmosfæren eller er det ikke vann i det hele tatt.
Unødvendig å si, fremtidige kolonister og oppdagere av Mars vil ikke like denne nyheten. Å finne vannkilden kan være ekstremt viktig for planlegging av fremtidige oppdrag. Hvis mørke bekker dannes av grunne akviferer som siver til overflaten, kan fremtidige astronauter teoretisk finne vann fra dem og bruke dem som en ressurs, ifølge geofysiker David Stillman fra Southwest Research Institute i Boulder, Colorado.
Men hvis kilden til disse dryppene er forskjellig, kan flytende vann på Mars kanskje ikke være så nyttig for astronauter, og oppdragsplanlegging vil være alvorlig komplisert, ifølge Matt Hoinaki, en planetarisk geolog ved University of Arizona i Tucson og hovedforfatter av det nye verket. Astronauter vil være begrenset til å utforske de polare områdene, der de kan smelte underjordiske isforekomster, eller de må bruke ekstra penger for å hente drivstoff, kjemikalier og vann til Mars.
Før forskerne kom til slike konklusjoner, analyserte forskerne satellittbilder av mørke striper kjent som repeterende skrå linjer (RSL). Disse båndene ligger i canyons nær ekvator, der det er for varmt til at is gradvis smelter nær overflaten. Enhver is skal ha smeltet for lenge siden.
Det er mulig det er vann dypt under overflaten, men Hoinaki sier at alt grunnvann som forårsaker RSL vil være for salt. Så salt at du ikke engang kan avsaltet det. Forskere antar også at vann tas fra atmosfæren og overføres til jorden på grunn av hygroskopisitet. Igjen, dette vil ikke hjelpe kolonistene på noen måte, med mindre de finner en høyteknologisk måte å trekke vanndamp ut av atmosfæren.
Hvis det i det hele tatt dreier seg om det triste, innrømmer forskere at RSL kanskje ikke er flytende vann. En tørrstrømningseffekt, der små årstidsskred siver gjennom kløfter, kan godt danne disse overgangsbåndene. Usannsynlig, men heller ikke verdt å ekskludere.
En del av problemet er at forskere trenger å stole på satellittbilder. Kanskje kan RSL ha andre kilder, eller det er virkelig strømmer med nyttig vann. Du må se på dem med egne øyne. Fremtidige rovere - eller enda bedre, martianerne - vil takle dette problemet.
Salgsfremmende video:
Hvor får jeg nok drikkevann på Mars? Hvor kan den ligge? Disse spørsmålene er viktige for fremtidige oppdrag og planer om å kolonisere denne planeten. Det vil være synd å finne ut at kolonister vil måtte velge frosne polare regioner for utvikling, der is er rikelig.
ILYA KHEL
