Et internasjonalt team av forskere har avklart årsaken til utryddelsen av ichthyosaurs - marine reptiler som ligner fisk og delfiner. Dette rapporteres i en artikkel publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Nature Communications.
Etter å ha analysert en rekke faktorer og fossile prøver, konkluderte forskerne med at en skarp klimaendring førte til utryddelse av ichthyosaurs for 94 millioner år siden. Som et resultat ble de dype delene av verdenshavene, hvor reptiler bodde, praktisk talt stående uten oksygen. Konsekvensen av dette var en endring i habitatet til ichthyosaurs, noe som førte til sult og lav overlevelsesrate for deres avkom.
Forskerne bemerker at utryddelsen av disse krypdyrene skjedde ganske raskt. Sammen med dem har andre organismer blitt ofre for klimaendringer. I flere hundre år ble ichthyosaur-nisjen okkupert av mosasaurer - slektninger til moderne monitor-øgler.
Ichthyosaurs dukket opp for 248 millioner år siden. De lignet mye på haier og var livlige. Den gjennomsnittlige ichthyosauren var mindre enn fire meter lang.
