Småhodede hammerhoder viste seg å være altetende og i stand til å fordøye plantemat.
Selve navnet på haier har blitt synonymt med et voldsomt rovdyr, men nye observasjoner fra biologer i California viser at dette ikke alltid er sant. Små hammerfisk, utbredt utenfor den amerikanske kysten av Atlanterhavet og Stillehavet, var i stand til å livnære seg på plantemat når det var nødvendig. Forskere snakker om den altetende naturen til disse haiene i en artikkel publisert i tidsskriftet Proceedings of the Royal Society B.
Noen strengt kjøttetende dyr er ganske i stand til å spise noen planter som dukker opp for hånden, men klarer ikke å fordøye dem på grunn av de for enkle, korte tarmene, bare tilpasset fordøyelsen av proteinrik dyremat. Ekte omnivorer burde være i stand til å assimilere plantefiber, men ingen forventet dette fra haier, så oppdagelsen av Samantha Leigh og hennes kolleger ved University of California, Irvine, ble en virkelig sensasjon.
Småhodede hammerhoder (Sphyrna tiburo) når en lengde på litt over en meter og veier opptil 10 kilo, og lever av skalldyr og fisk. Tilbake i 2007 merket forskere først sin mistenkelige vane med å tygge på bunnen tang. I noen tilfeller besto mageinnholdet i disse fiskene av mer enn 60 prosent planter. Siden den gang trodde man at haier bare tar opp plantemassen uten å hente næringsstoffer fra den: for eksempel ved å ved en tilfeldighet svelge blekksprut som gjemte seg i krattene under en aktiv jakt.
Samantha Lee og hennes medforfattere bestemte seg imidlertid for å teste dette i eksperimenter. Til å begynne med dyrket de nok tang, som de matet med natron som inneholder et svakt radioaktivt karbon-13. Disse plantene utgjorde 90 prosent av maten som fem hai fanget i Florida Bay ble holdt i tre uker. Bare 10 prosent av fiskens kosthold kom fra skalldyr. Forfatterne analyserte sammensetningen av sekretene deres, og avlivet deretter haiene og undersøkte mage-tarmkanalen.
Dette arbeidet viste at hammerheads faktisk er i stand til å absorbere næringsstoffer fra plantemat og har de nødvendige cellulære og biokjemiske mekanismer for dette. Karbon-13 ble funnet i blodet og levervevet, noe som viser at de med fordel fordøyet plantefibre. Ifølge forskere klarte fisken å trekke ut opptil halvparten av stoffene som var i algene. Biokjemisk analyse har vist at de også har enzymene som er nødvendige for å være virkelig altetende haier.
For øvrig peker ikke funnet bare på nye kostholdsegenskaper med hammerhoder, men får oss også til å se på mat og økologiske samspill mellom levende organismer som bor i det varme kystvannet i Stillehavet og Atlanterhavet. Blomstrende alger, som disse haiene mater så aktivt, danner grunnlaget for lokale økosystemer, og hammerhoder, som det viste seg, kan gi et betydelig bidrag til deres dynamikk, og fôrer ikke bare med planteetende organismer, men også på alger.
Sergey Vasiliev
Salgsfremmende video:
