Da Anna Göldi, en 42 år gammel innbygger i den sveitsiske byen Glarus, ble ansatt som tjener i huset til den lokale dommeren Jacob Tchudi, visste hun ikke at hun snart ville gå ned i historien på en veldig trist måte: å bli den siste kvinnen i europeisk historie som ble henrettet på siktelser for trolldom.
Det kan overraske noen at den siste slike hendelse fant sted i Sveits, et land som i dag blir sett på som et rike for orden, lov og orden. Man må imidlertid huske på at et slikt rykte for Sveits har utviklet seg i løpet av de siste to hundre årene. Mens i epoken før Napoleonskrigene, likte sveitserne herligheten til et folk, for det første veldig krigersk (det er ikke for ingenting at pavene i dag rekrutterer sine vakter fra dem), og for det andre, ville og overtroiske. I denne forbindelse er det ikke overraskende at heksejakten her i landet har fått en ganske enestående skala: på 1400- og 1700-tallet ble det, i forhold til folketallet i Sveits, henrettet ti ganger flere hekser enn i Frankrike og dobbelt så mange som i noen av de tyske fyrstedømmer.
Men tilbake til Anna Göldi. Noe tid etter opptredenen i huset, ble den åtte år gamle datteren til Jacob Tchudi syk: Hun begynte å få kramper, og hun begynte å "trekke nåler fra seg selv." Chudi la angivelig merke til at de "sjarmerte" pinnene ble blandet inn i maten hennes av tjeneren, hvoretter han kjørte den siste bort. Deretter, under rettsaken, hevdet vitner at jenta var et ytterst ubehagelig barn og mobbet ofte tjeneren, som var motivet for forbrytelsen. Og selv om jenta ble helbredet etter en stund, vendte Chudi seg til de kompetente myndighetene.
En stund klarte Göldi å gjemme seg, men myndighetene i kantonen Glarus kunngjorde en belønning for fangsten hennes, og snart ble hun stilt for retten. Dette ansiktet, må jeg si, viste seg å være veldig lite attraktivt: en eldre kvinne ble hengt opp på et stativ og torturert til hun tilsto at hun prøvde å drepe en liten jente og, selvfølgelig, til samleie med djevelen, som dukket opp for henne i dekke av en stor svart hund. Etter det, uten å tenke seg om to ganger, ble hun funnet skyldig og dømt til døden ved å hakke av hodet (brennende da hadde allerede gått av moten).
Her må vi gjøre enda en digresjon og si at det var 1782 på gården. Ideene til Voltaire og Rousseau var i luften, på bare noen få år ble rettighetsregelen i USA og erklæringen om rettighetene for mennesker og borgere i Frankrike vedtatt, og til og med i fjernt og tilsynelatende tilbakestående Russland akkurat i år skriver Denis Fonvizin komedien "The Minor", som latterliggjør uvitenhet og fordommer. Og plutselig, samtidig, i sentrum av Europa, blir en person seriøst henrettet for hekseri.
Det må sies at dommerne som dømte Anna likevel var klar over reaksjonen deres avgjørelse ville medføre, og at hun derfor offisielt er tiltalt bare for drapsforsøk. Men det skal bemerkes at de daværende sveitsiske lovene ikke ga hjemmel for dødsstraff for forsøk på forgiftning, hvis det ikke førte til offerets død. Ikke desto mindre ble Anna Göldi henrettet, og da omstendighetene for rettssaken hennes ble offentlige, lagde hun mye støy i hele Europa, og forårsaket mye problemer for myndighetene i kantonen Glarus. Så mange at flere i Sveits, og faktisk i Europa, ikke ble hekser henrettet.
Imidlertid ble Anna Göldi rehabilitert først nylig - i 2008 erklærte en sveitsisk domstol henne offisielt uskyldig, og henrettelsen hennes var "rettslig drap". Det er en versjon om at arbeidsgiveren hennes, Jacob Chudi, var i et kjødelig forhold til tjeneren sin, og da ting gikk for langt og reklamen kunne skade ham, valgte han å bli kvitt henne ved å bruke sine forbindelser. Enten dette var slik eller ikke, kan man ikke slå fast etter en alder av år, men en slik antagelse ser tydelig mer overbevisende ut enn versjonen om involvering av menneskehetens fiende i form av en svart hund i hendelsene i Glarus.
