Det har blitt kjent at flere av de mest kjente personene innen genredigering ønsker å innføre et globalt moratorium for redigering av gener i celler som overfører endringer til neste generasjon. Tilbake i 2015, etter det første internasjonale toppmøtet om redigering av mennesker, ble arrangørene enstemmig enige om at å skape genmodifiserte barn ville være "uansvarlig" med mindre vi visste sikkert at det var trygt.
CRISPR: avvisning kan ikke tillates
I fjor redigerte den kinesiske forskeren He Jiankui embryoene for å lage to genmodifiserte babyer. Andre grupper søker også aktivt etter måter å bruke denne teknologien for å forbedre folks liv.
Dette har fått folk med navn innen genredigering (noen av dem meldte seg til uttalelsen fra 2015) til å be om et globalt moratorium for redigering av alle menneskelige kimlinjer - redigering av sædceller eller arvelige oocytter.
I et åpent brev publisert i Nature denne uken, slo store aktører i CRISPR-utvikling, inkludert Emmunuel Charpentier, Eric Lander og Feng Zhang, seg sammen med kolleger fra syv forskjellige land for å be om et fullstendig forbud mot redigering av menneskelig kimen til et internasjonalt organ er enig. på hvordan du overvåker det. De tilbød fem år å vurdere dette problemet. De amerikanske nasjonale instituttene for helse støttet også denne oppfordringen.
Underskriverne håper at et frivillig globalt moratorium forhindrer fremveksten av en annen Jiankui med en uønsket overraskelse.
Forskere tror det fem år lange moratoriet vil gi tid til å diskutere "tekniske, vitenskapelige, medisinske, sosiale, etiske og moralske spørsmål som må vurderes" før de tar i bruk CRISPR. Land som bestemmer seg for å gå lenger og tillate redigering av kim, bør ikke bare kunngjøre det offentlig, men også delta i internasjonale konsultasjoner om ønskelig av en slik bevegelse, samt sikre "bred offentlig enighet" i landet.
Salgsfremmende video:
Underskriverne foreslår også at det bør tillates testing av kimelinjer hvis det ikke er noen intensjon om å implantere embryoer og produsere barn. Bruken av CRISPR for å behandle sykdommer i uproduktive somatiske celler (når endringene ikke blir arvet) bør også være akseptabel, forutsatt at alle deltagende voksne gir sitt samtykke. Genetisk forbedring bør forbys, og ingen klinisk bruk bør gjøres med mindre dens "langsiktige biologiske konsekvenser er tilstrekkelig forstått - for både mennesker og mennesker."
Vi vet fortsatt ikke hva de fleste av genene våre gjør, så risikoen for utilsiktede konsekvenser - gode eller dårlige - er enorm. For eksempel var tapet av CCR5-genet, som Han arrangerte for å beskytte barn mot HIV, assosiert med en økning i antall komplikasjoner og dødsfall fra visse virusinfeksjoner.
Genomendringer kan få utilsiktede konsekvenser i kommende generasjoner. "Å prøve å endre en art basert på vårt nåværende kunnskapsnivå ville være en manifestasjon av stolthet," sa forskerne.
Det foreslåtte moratoriet er designet for snille mennesker og vil neppe stoppe svindlere. Men et direkte forbud ville være for "hardt". La oss håpe at vi finner en midtbane i denne saken.
Men hva tenker allmennheten, inkludert deg og meg?
CRISPR fordeler
Akkurat i år har CRISPR vist tre kraftige fordeler med genmodifisering - og studiet av verktøyet er bare begynt.
For det første kan alle de samme genmodifiserte tvillingene fra Kina ha utilsiktet forbedret sin intelligens. Studien fant at den samme endringen - å slette CCR5-genet - ikke bare gjør mus smartere, men også forbedrer hjernens evne til å komme seg etter et hjerneslag, og kan også være forbundet med bedre skoleprestasjoner. Studien ble publisert i tidsskriftet Cell. Videre forskning er allerede igangsatt for å undersøke sammenhengen med fjerning av CCR5 og gjenoppretting av hjerneslag.
For det andre er CRISPR i stand til å dempe kroppens immunrespons mot stamceller, noe som gjør stamcellene vesentlig "usynlige" for forsvarsresponser. Dette gjorde det mulig å forhindre avvisning av stamcelletransplantasjoner. Forskere var de første som brukte CRISPR for å fjerne to gener som er nødvendige for at funksjonen til en familie proteiner som er kjent som det viktigste histokompatibilitetskomplekset (MHC) klasse I og II, skal fungere ordentlig.
Da forskerne transplanterte de forandrede tre-komponentstamcellene fra mus i uforenlige mus med normalt immunsystem, så de ingen avvisning. De transplanterte deretter lignende konstruerte menneskelige stamceller til såkalte humaniserte mus - der immunsystem er erstattet av komponenter i det menneskelige immunforsvaret - og så igjen ingenting.
Dette antyder at CRISPR kan gjøre transplantasjonen av minst pluripotente stamceller mye mer praktisk, redusere avvisningshastigheten og gjøre det lettere å bli vant til nytt vev.
Og selv om vi snakker om det faktum at CRISPR kan være farlig fordi det ved et uhell kan kutte gener som ikke er mål, har forskere allerede ivaretatt opprettelsen av en "switch" for redigeringsverktøyet.
Tidligere denne måneden omorganiserte et team ved University of California, Berkeley CRISPR til det programmerbare verktøyet ProCas9, som gjemmer seg stille i celler til det blir vekket av eksterne faktorer som en virusinfeksjon.
Dette "ekstra lag med sikkerhet" begrenser CRISPR-redigeringsferdigheter til et underett av celler "for presis skjæring", sier studieforfatter Dr. David Savage.
ProCas9 kan dessuten reagere på boolske innspill som "og" eller "ikke", noe som betyr at den bare vil bli aktivert når et bestemt sett med instruksjoner blir fulgt - for eksempel "denne cellen er kreftsyk" eller "denne cellen er infisert" til en "donere en celle" respons, som aktiverer CRISPR og instruerer den til å kutte gener den trenger for å overleve. Studien ble publisert i det prestisjetunge tidsskriftet Cell.
Åpenbart forbud mot redigering av CRISPR kan være ekstremt farlig og kaste vitenskapen tilbake - bare tenk direkte å forby cellegift, vaksinasjoner eller antibiotika. Potensialet til CRISPR er ennå ikke avslørt enda noen få prosent, men det er allerede klart hvor kraftig dette verktøyet kan være.
