I 1902, etter omfattende arkeologiske arbeider, dukket porten til dronning Ishtar opp på stedet til det gamle Babylon (ruinene ligger i utkanten av den moderne byen Al-Hillah, Irak), og gjemte seg under jorden i mange århundrer. Delvis ødelagt så de likevel veldig imponerende ut.
Ishtar Gate er en enorm halvcirkulær bue avgrenset på sidene av gigantiske vegger og åpner seg mot en ganske lang sti for prosesjoner, langs hvilke vegger også strakk seg til høyre og venstre. Alt dette er bygget av murstein dekket med knallblått, gult, hvitt og svart glasur.
Ishtar-porten ble rekonstruert på 1930-tallet. på Pergamon-museet i Berlin fra materiale funnet av arkeologen Robert Koldewey.
For å øke prakten er veggene i porten og stien dekket med bas relieffer av ekstraordinær skjønnhet, som viser dyr i naturlige stillinger. Rader med løver som marsjerer grasiøst pryder veggene på stien. Porten er dekket fra topp til bunn med vekslende rader med bilder av to andre dyr.
Den ene av dem er en kraftig og voldsom okse, den andre … det er her det zoologiske puslespillet begynner.
Dette andre dyret blir ofte referert til som den babylonske dragen, og det er det samme dyret som dukker opp under samme navn i Bibelen. Dets babylonske navn, sirrush, er bevart i koneformede inskripsjoner.
Det er omtrent 575 bilder av dyr på porten. Strukturen er imponerende, og det er ikke overraskende at kong Nebukadnesar, som bygde om Ishtar-porten, var veldig stolt av dem. Da arbeidet var fullført, tegnet han opp en inskripsjon, som ble laget i kuleform og satt på offentlig visning. Teksten ser ikke bort fra bilder av dyr.
Salgsfremmende video:
"Ferocious okser (opprinnelig kalt" rimi ") og dystre drager er innskrevet på gårdsplassen til porten (som betyr veggene), hvorved jeg har gitt porten en ekstraordinær og fantastisk prakt, og menneskeslekten kan se på dem i forundring."
Mennesket så virkelig på dem i forundring i mange århundrer. Selvfølgelig var det i disse dager ingen som brydde seg om zoologisk pålitelighet. Løvene på veggene på stien var løver, rundene på portene var runder, selv om de så noe uvanlige ut; og detaljene som håndverkerne i Nebukadnezzar anså det som nødvendig å dekorere monstrene de avbildet, forstyrret ikke noen.
Sirrushs bas-relieffer har en veldig tydelig disposisjon og skildrer en smal, skalert overkropp, en lang og tynn skjellete hale og en like lang og tynn skjellende nakke med et slangehode. Munnen er lukket, men en lang gaflet tunge stikker ut av den. På baksiden av hodet er lærrike ører synlige, dekorert med et rett horn - et godt våpen. Det er mulig at det er to horn, siden bare ett horn er synlig på bildet av tur-rimi.
Sirrush
"Det er veldig bemerkelsesverdig," skriver Koldewey, "at til tross for skalaene, har dyret ull. I nærheten av ørene faller tre spiralstrenger fra hodet, og på nakken, der øgles kam skal være, er det en lang rekke krøllete krøller.
Men den mest oppsiktsvekkende detalj er potene. De fremre potene ser ut som en kattedyr (si en panter), mens bakbenene ser ut som en fugl. De er veldig store, firetone, dekket med sterke vekter. Og til tross for kombinasjonen av så forskjellige detaljer, ser sirrush ut som å leve i alle fall, akkurat som rimien som er avbildet ved siden av ham, om ikke mer naturlig.
Hvis noen hadde gravd opp Ishtar-porten 100 år tidligere, kunne denne kombinasjonen av forskjellige poter anses som et tilstrekkelig bevis på at den magiske slangen ikke er mer ekte dyr enn de bevingede okser og fugler med menneskelige hoder fra den assyriske og babylonske mytologien. Men over hundre år klarte Georges Cuvier å bli paleontologiens far, professor Marsh i Amerika vant tittelen "far til dinosaurer", og synspunktene på biologisk vitenskap har i seg selv gjennomgått enorme forandringer.
Paleontologer har oppdaget fossile dinosaurer med utrolig lange haler og haler, en enorm kropp og et lite hode eller et slangehode kronet med horn (eller kanskje de hadde gaffeltunger, selv om de, dessverre, ikke er bevart som fossiler). Det var til og med arter som ikke kunne velge på noen måte som er bedre - å gå rett eller på fire lemmer. De brukte sannsynligvis den ene eller den andre måten å transportere på, avhengig av omstendighetene.
Følgelig ble sirrusha plutselig oppfattet som noe virkelig og ganske mulig.
Moderne vitenskap kan lett bestemme hvilken type øgle sirrush tilhørte, selv om den ikke kjenner fossile rester av nøyaktig samme sort, og kunstneren som skildret ham gjorde sannsynligvis flere mindre feil.
Men hvor kom det fra? I følge noen lærde, fra … Sentral-Afrika. Det eneste stedet han kunne bo uten å bli lagt merke til, er Sentral-Afrika, regionen med tropiske regnskoger og Kongo-bassenget. Derfor er alle ryktene om et ukjent stort og forferdelig dyr, med tilnavnet mokele-mbembe, som kom derfra, veldig nysgjerrige. De nådde også den tyske storviltjegeren Hans Schomburgk mange år før Koldewey skrev sitt første omfattende verk.
Schomburgk jobbet for Karl Hagenbeck, en villforhandler, som leverte dem til zoologiske hager og holdt en enorm dyrehage i Stählingen nær Hamburg. Da han kom tilbake fra Afrika i 1912, fortalte Schomburgk Hagenbeck en fantastisk historie. Og han var strålende fornøyd da Hagenbeck ikke latterliggjorde ham. I stedet for fortalte han selv Schomburgk at han hadde mottatt lignende informasjon fra andre kilder mer enn en gang.
Disse rapportene var gjenfortellinger om det innfødte ryktet om en "drage og elefant" -hybrid som antas å bo i ugjennomtrengelige sumper.
Ved ankomst på bredden av innsjøen Bengweulu i Zambia, hvor stedene så ut til å være ideelle for flodhester, spurte Schomburgk de innfødte hvorfor ikke en eneste flodhest kunne sees her. De innfødte svarte at det var en god grunn til dette.
De forklarte veldig alvorlig at et dyr lever i sjøen, som, siden de er mindre enn flodhester, likevel dreper og spiser dem. I henhold til vanene hans, må han være en amfibie: dyret går i land, men ingen har noen gang sett sporene hans.
”Dessverre så jeg på denne historien som et eventyr og drev ikke med videre forskning. Senere snakket jeg om dette med Karl Hagenbeck, og nå er jeg overbevist om at udyret tilhørte en slags firfirsle. Jeg er av denne oppfatningen fordi Hagenbeck mottok rapporter fra andre kilder som helt sammenfaller med mine observasjoner og med informasjon mottatt av meg fra de innfødte som jeg intervjuet. Hagenbek sendte en spesiell ekspedisjon til Bangweulu-sjøen, men dessverre klarte hun ikke engang å finne denne innsjøen.
Dyret sies å ha en gråbrun farge, glatt hud og på størrelse med en elefant, eller i det minste en flodhest. Han har en lang og veldig fleksibel nakke og bare en tann, men veldig lang. Noen sier at det er et horn. Noen har nevnt en lang, muskuløs hale, som en alligator.
De sier at kanoer som nærmer seg dyret er dømt: dyret angriper øyeblikkelig båtene og dreper mannskapet, men spiser ikke kroppene. Denne skapningen lever i huler som er vasket av elven i leirbanker i bratte svinger. På jakt etter mat, sier de, kryper den i land selv om dagen og lever bare av vegetasjon. Denne funksjonen tillater ikke å forklare alt med myter. Jeg ble vist favorittplanten hans. Det er en type vinrank med store hvite blomster, melkesaft og eple-lignende frukt."
Etter å ha hørt disse historiene, lo forskerne. Hvilke store ukjente dyr kan vi snakke om når de alle allerede er oppdaget!
Men for mange lignende bevis tyder på at kanskje et stort ukjent dyr faktisk gjemmer seg i de grunne kroppene av vann og elver i Sentral-Afrika. Mest sannsynlig er det et krypdyr.
Naturligvis oppstår spørsmålet: kunne et stort krypdyr overleve i Sentral-Afrika? Svaret fra zoologer er dette: hvis hun et sted kunne overleve, var det bare her, i Sentral-Afrika!
Alle slags geologiske forandringer har skjedd over hele verden de siste 60 millioner årene. Grunt hav oversvømte store landområder, andre områder tørket ut. Isthmuses dukket opp og forsvant igjen; tektoniske styrker stablet fjell, det var en aktiv vulkansk aktivitet. Men Sentral-Afrika viste seg å være geologisk stabilt: landmassen der er nøyaktig den samme som for 60 millioner år siden.
Til slutt gikk kontinentene nord og sør for de femtiende parallellene i begge halvkule gjennom en serie isbreer, men selv om de påvirket klimaet mellom tropene i kreft og Steinbukken, førte ikke denne påvirkningen til dramatiske konsekvenser.
Og Sentral-Afrika har ikke vært utsatt for geologiske kataklysmer siden krittiden og har kun opplevd mindre klimatiske forandringer. Så hvis store krypdyr har overlevd siden disse tider, bør de bli sett etter i Sentral-Afrika …
