Fysikere fra Østerrike og Australia har beskrevet Einsteins prinsipp om ekvivalens innenfor kvantemekanikkens rammer. Denne oppdagelsen vil muligens tillate å løse motsetningene som oppstår når du prøver å lage en enhetlig teori som beskriver gravitasjon og andre typer grunnleggende interaksjoner. Artikkelen til forskere ble publisert i tidsskriftet Nature Physics.
I samsvar med prinsippet om ekvivalens, i et ensartet gravitasjonsfelt (på jordoverflaten) beveger alle kropper seg på samme måte som om de befant seg i et jevnlig akselerert koordinatsystem i fravær av gravitasjon (en heis som akselererer i tomt rom). Med andre ord, gravitasjons- og treghetsmasser er like. Dette prinsippet forklarer også hvorfor alle kropper, uansett masse, faller på bakken med den samme akselerasjonen. For å bevege legemer med en stor masse krever en betydelig kraft, men de tiltrekkes av tyngdekraften sterkere enn lette gjenstander.
Ekvivalensprinsippet ligger til grunn for Einsteins generelle relativitetsteori, men det kan bare brukes på makrokosmos. Kvantemekanikk, som forklarer de grunnleggende interaksjonene i mikrokosmos, og teorien om tyngdekraft viste seg å være uforenlig, selv om hver beskriver fysiske fenomener så nøyaktig som mulig på de passende skalaene. Dette skyldes delvis det faktum at det ikke var kjent hvordan ekvivalensprinsippet kan brukes på grunnleggende partikler, som for eksempel kan være i superposisjon - samtidig i to gjensidig eksklusive energitilstander.
I et nytt arbeid har forskere vist at ekvivalensprinsippet kan oppfylles i kvanteverdenen. Den nye formuleringen gir mulighet for en superposisjon av energitilstander, og siden energier kan uttrykkes i form av masse, en superposisjon av masser. Dermed har fysikere postulert en ekvivalens mellom partikkelens hvilemasse, treghetsmasse og gravitasjonsmasse. Imidlertid bemerker forskerne at eksperimentell forskning vil være nødvendig for å bevise prinsippet.
