Antibiotikaresistens, antibiotikaresistens, har eksistert lenge før vi begynte å bli involvert i denne typen behandling, som grenser til rusavhengighet. De samme genene som slår på moderne bakterier for å beskytte seg mot antibiotika, ble funnet i gamle bakterier frosset i arktisk permafrost for 30 000 år siden.
Disse genene - som ga gamle bakterier resistens mot noen av våre beste antibiotika - ga dem ikke så mye en fordel på den tiden, ettersom våre forfedre var opptatt med å plukke mammut kjøtt ut av tennene. Men helt siden vi begynte å kaste antibiotika for noen reell eller innbilt trussel om infeksjon, har vi skapt de ideelle forholdene for at resistensgener kan bli det hotteste tilbehøret for alle bakterier som respekterer seg selv.
Til og med gudfaren til antibiotika, Alexander Fleming, oppdageren av penicillin, advarte om risikoen for økt resistens allerede i 1946. Han sa at offentlig etterspørsel ville føre til overforbruk av medisiner og bakterier for å beskytte seg selv. "En person som er uforsiktig med penicillinbehandling er ansvarlig for døden til en person som til slutt vil dø av infeksjon med penicillinresistente organismer," sa Fleming. "Jeg håper at ondskap kan forhindres."
Hvor ille er det?
Husker du tuberkulose? Det er usannsynlig, for få av oss har alvorlig opplevd det. Takket være antibiotikaene isoniazid og rifampicin, har Mycobacterium tuberculosis i stor grad forsvunnet fra utviklede land (men ikke helt forsvunnet i resten av verden).
Salgsfremmende video:
Nå er de imidlertid tilbake og fullstendig bevæpnet. Vi ser en alarmerende økning i forekomsten av isoniazid og rifampicinresistent tuberkulose i Papua Ny-Guinea, India, Kina og Russland. Multidrugsresistent tuberkulose har fått tilnavnet "Ebola med vinger." Det sprer seg lett gjennom hoste eller nysing, og sjansene dine for å overleve det - selv med den beste legehjelp - er omtrent 50%.
Men dette er ikke engang toppen av isfjellet til problemet med antibiotikaresistens. Folk fortsetter å få en bakteriell infeksjon hvert år, og 1% av dem vil uunngåelig dø i beste fall. Sykehus vrimler av E. coli og Pseudomonas aeruginosa, som er motstandsdyktige mot karbapenemer, vår siste forsvarslinje av antibiotikakrefter.
Fortsatt ikke bekymret? Her er en annen unødvendig tanke: noen seksuelt overførbare sykdommer er forårsaket av bakterier: syfilis, gonoré, klamydia, for eksempel. Problemer med gonoré på grunn av antibiotikaresistens har allerede oppstått. Tenk om vi ikke har noe å behandle dem?
Hvorfor kan vi ikke bare finne opp nye antibiotika?
Det ser ut til at svaret på dette spørsmålet er enkelt, men det er det ikke. Den såkalte "antibiotikarørledningen" tørket ut for lenge siden medisinindustrien fant nye, enklere og mer lukrative markeder som kreft og hjertesykdommer. Cellegift er mye dyrere enn et antibiotikakurs, og en person vil ta medisiner for å senke kolesterolet daglig i ti til tjue år.
Hvert antibiotika som er i bruk er et derivat av antibiotika som ble oppdaget før 1984. Temaet antibiotika krever alvorlig vitenskap og byr på en økonomisk og juridisk utfordring for farmasøyter, så de forlater den.
Hva å gjøre?
Det viktigste er å stoppe bruken av antibiotika for alle bortsett fra de viktigste tilfellene. Ved å bruke sølvkuler helt tankeløst, kuttet vi av vår egen fremtid. Øre- og urinveisinfeksjoner trenger ikke antibiotikabehandling i de fleste tilfeller (husk å diskutere dette med legen din).
Det er ikke bare leger som må endre praksis: Pasienter må selv forstå at antibiotika ikke er et universalmiddel for alle nyser. Problemet er at de fleste luftveissykdommer - influensa og forkjølelse - er forårsaket av virus, og antibiotika dreper bare bakterier.
Det er også stadig sterkere oppfordringer til å fase ut eller i det minste redusere bruken av antibiotika i landbruket betydelig. Verdens helseorganisasjon har oppfordret landbrukssektoren til å se på alternativer som immunisering, forbedret hygiene og biosikkerhet for å redusere risikoen for smitte hos dyr. Også bønder bør bare gi antibiotika til dyr hvis bakterielle infeksjonssykdommer utvikler seg.
Er det en bedre løsning?
Rasjonell resept på antibiotikabehandling og avslag på å bruke dem uansett grunn kan naturligvis bære frukt, men forskere prøver å finne en mer grasiøs vei ut av denne grøfta. Men hvorfor oppfinne hjulet på nytt når denne verden allerede har en mekanisme som har skjerpet tenner og kniver for bakterier?
Bakteriofager er virus som dreper bakterier; navnet deres betyr bokstavelig talt "bakterieteater". Men det er litt unøyaktig: bakteriofager spiser ikke bakterier, men bruker dem som vert. De formerer seg i bakterier og sprer seg mellom dem.
Bakteriofager ble oppdaget allerede i 1915; og under andre verdenskrig ble det til og med brukt til å behandle koldbrann. De blir nå tatt opp igjen som en mulig løsning på antibiotikakrisen; forskere over hele verden prøver å introdusere disse mikroskopiske morderne for menneskelig medisin.
Vi gir heller ikke opp og prøver å finne nye antibiotika. Men dette er Damocles sverd: en dag vil vi bli lurt og ødelagt, og alt antibiotika, der vi har investert så mye tid og krefter, vil slutte å hjelpe oss. Dette er et våpenløp som vi aldri vil vinne.
ILYA KHEL
