Antropologer har funnet ut at størrelsen på tennene til hominider avtok i løpet av evolusjonen. Antagelig skyldtes disse endringene en endring i kosthold og varmebehandling av mat, men mekanismen som er ansvarlig for reduksjon av tenner er praktisk talt ikke forstått. Resultatene av arbeidet ble publisert i tidsskriftet Nature.
Alistair Evans fra Monash University i Australia og hans kolleger sammenlignet størrelsen på moderne mennesker og fossiliserte hominid-tenner for å avgjøre om mekanismen til kaskademodellen for vekstregulering av jeksler i mus kan brukes på mennesker og aper. Det viste seg at hjørnetennene, inkludert melken og jekslene, øker i Australopithecus og Paranthropus, mens de hos hominider reduseres.
Studieforfatterne hevder at mekanismene som påvirket tennens utvikling, også kan ha påvirket utviklingen av ryggraden, brystet, hender og føtter. I tillegg vil oppdagelsen hjelpe forskere med å komme nærmere forståelsen av prosessen med menneskelig evolusjon.
