Forskere over hele verden lager oppbevaringssteder for alt - fra frø til is og pattedyrmelk - i jakten på evnen til å bevare den raskt forsvinner naturlige orden.
Forskere over hele verden lager oppbevaringssteder for alt - fra frø til is og pattedyrmelk - i jakten på evnen til å bevare den raskt forsvinner naturlige orden.
På en utrolig varm oktoberkveld i fjor, var en av hjelpearbeiderne vitne til vannrusen som strømmet ut i World Seed Vault-korridoren, som ligger omtrent 122 meter dypt inne i en fjellside på den norske øya Spitsbergen nær Nordpolen. Regnet kom med storm. Temperaturene synker vanligvis godt under frysepunktet i løpet av denne tiden av året; og siden vannet lukket strømnettet, var de elektriske pumpene på stedet ubrukelige. Dette underjordiske krisesenteret rommer mer enn 5000 typer stiftmatvekster, inkludert hundretusener av hvete- og rissorter. Det skulle bli en ugjennomtrengelig moderne versjon av Noahs ark for planter, en slags redningsflåte i kampen mot klimaendringer og katastrofer. Lokale brannmenn hjalp med å pumpe vann ut av tunnelen tiltil temperaturen falt og vannet frøs. Da brakte innbyggerne i landsbyen som ligger ved foten av fjellet spader og økser og brøt isdekket for hånd.
Flere norske radiostasjoner og aviser rapporterte om hendelsen umiddelbart, men hendelsen fikk ikke internasjonal omtale før i mai, da det ble klart at president Trump sannsynligvis ville trekke USA ut av Parisavtalen. Rett etterpå nådde nyheter fra Svalbard alle verdenshjørner, og overskriftene var fulle av uttalelser som “Dommedagshvelvet tålte ikke global oppvarming.” Ingen brydde seg om at mer enn et halvt år hadde gått siden flommen og at frøene som ble lagret der Det året satte den tredje påfølgende globale temperaturrekorden og rekordlave arktisk isdekke, store områder med permafrost fortsatte å smelte, og forskere sa at omtrent 60% av primatartene hadde fare for utryddelse. Alle disse fakta virket allerede som tegn på en stadig håpløs fremtid for planeten, og da begynte pressen å tilføre brensel til ilden med historier om nytteligheten i våre forsøk på å bevare i det minste noe av overfloden rundt oss.
Seed Vault er kanskje det mest kjente prosjektet i den verdensomspennende kampanjen for å lage lager for sjeldne og truede arter for å sikre deres sikkerhet. Heldigvis har forskere, myndigheter og til og med private selskaper det siste tiåret blitt dyktige til å skape slike forekomster i miljøet. I San Diego Zoo, for eksempel, blir levedyktige cellekulturer, sædvæske, egg og embryoer fra rundt 1000 arter av dyr og planter lagret kryogent med flytende nitrogen. Den enorme fryseren ved det nasjonale islaboratoriet i Lakewood, Colorado, inneholder totalt 19.000 m iskjerner fra de raskt smeltende isbreene og polarhettene i Antarktis, Grønland og Nord-Amerika. Smithsonian National Zoological Park i Washington DC huser verdens største samling av frossen melk fra eksotiske dyr, både store (spekkhoggere) og små (truede frukt flaggermus), hvis mål er å identifisere måter å fôre de mest utsatte av enhver art: unger. Et internasjonalt prosjekt kalt "Ark av amfibier" omhandler ekstern bevaring ved å flytte amfibier - den mest utsatte klassen av dyr - til lukkede lokaler for bevaring og samling av sæd. Et internasjonalt prosjekt kalt "Ark av amfibier" omhandler ekstern bevaring ved å flytte amfibier - den mest utsatte klassen av dyr - i lukkede rom for bevaring og samling av sæd. Et internasjonalt prosjekt kalt "Ark av amfibier" omhandler ekstern bevaring ved å flytte amfibier - den mest utsatte klassen av dyr - i lukkede rom for bevaring og samling av sæd.
Det er iboende hos mennesket å samle alt som kan forsvinne. Under renessansen var det såkalte skap med sjeldenheter, der velstående kjøpmenn og aristokrater stilte ut personlige samlinger av mastodonben, fossiler, utstoppede dyr og alle slags tørkede og syltede vesener. Noen antropologer mener at deres kunnskapsfelt dukket opp sammen med den europeiske nostalgi for aboriginene som ble utslettet av sykdommene og våpnene de hadde med seg. Denne følelsen førte til deres ønske om å samle gjenstander fra folkelivet, fragmenter av døende språk og noen ganger til og med levende vesener. Zisis Kozlakidis, president i International Society for Biologic and Environmental Repositories, en organisasjon som tjener på vegne av rundt 1.300 biobanker som inneholder et bredt utvalg av eksemplarer, inkludert virus og reproduksjonsceller av tåkete leoparder, saat verden har grepet et samlingsstorm og sammenlignet det med det globale romløpet. "Det er en følelse," sa han, "og ganske sterk at vi mister biologisk mangfold raskere enn vi kan forstå det."
Forskere kommer stadig oftere til den generelle oppfatningen at i øyeblikket vi lever i Anthropocene-tiden, er tiden for menneskelig dominans i globale naturlige økosystemer. Vi er ansvarlige for utryddelse av arter, og ikke noen asteroide eller vulkanutbrudd. Endringen går langt utover spørsmålet om artsutryddelse: vi har endret sammensetningen av atmosfæren og det kjemiske miljøet i havene. I flere tiår har vi lyktes med å forvrenge biologisk, kjemisk og fysisk virkelighet som har holdt seg uendret i årtusener. Og nå, i møte med disse uforståelige metamorfosene, prøver vi desperat å bevare og bevare det som er lite igjen. Forskere begynte til og med å studere psykologien til en slik menneskelig reaksjon - en av denne typen bøker kalles for eksempel "Antropology of Extinction: Essays on the Death of Culture and Species."På en måte er våre økologiske banker de samme sjeldenhetene, men i antropocene-tiden - en hyllest til verdens fantastiske prakt i et bestemt geologisk øyeblikk, før den går uten retur.
Dr. Thomas Paine i et frøhvelv i Mexico / AP Photo, Eduardo Verdugo
Salgsfremmende video:
Vi bygger slike banker for bedre å forstå og muligens bevare vår forsvinnende verden. Planen er å forske på disse prøvene og sørge for at de er trygge for fremtidige forskere som sannsynligvis vil være mer teknisk kyndige enn vi er, og forhåpentligvis smartere. Genetikere vet allerede hvordan de skal klone dyr; gjenopprette genetisk mangfold til truede arter gjennom in vitro-befruktning; omskrive genomer; og lage syntetisk DNA. Glaciologer gjenskaper gamle klima og atmosfæriske fenomener (og forutsier fremtidige) ved å studere molekyler fanget i is. Sjeldne korallarter dyrkes av marine biologer i undervannsreserver. Botanikere spirte nylig en delikat plante med hvite blomster ved hjelp av genetisk materiale fra frø,begravet av ekorn i permafrosten i Sibir for 32 000 år siden. Hva vil vi være i stand til om 10.000 eller til og med hundre år?
Men verden forandrer seg som alltid - og i dag aktiverer og akselererer vi prosessen på måter som vi ikke alltid har full forståelse av. Tross alt er bankene selv underlagt denne endringen. Ting kan gå galt: strømbrudd, sikkerhetskopiegeneratorer, branner, flom, jordskjelv, forurensning, mangel på flytende nitrogen, krig, kidnapping, omsorgssvikt. I begynnelsen av april førte en funksjonsfeil i fryseren ved University of Alberta Cold Storage til at hundrevis av isprøver smeltet, og gjorde frossen informasjon om titusenvis av år med jordens klima om til sølepytter, som en av glaciologene observerte de triste konsekvensene sammenlignet med de som dannes i garderobene i svømmebassenger. Data om innholdet i disse depotene - genomer, historien om artenes opprinnelse - kan bli stjålet, skadet,mistet eller ganske enkelt formatert til en slik tilstand at de i fremtiden ikke lenger vil bli dekryptert. Slike bekymringer krysser hodet til Oliver Ryder, direktør for genetikk ved Conservation Research Institute i San Diego Zoo, og holder ham våken om natten. "Jeg er ikke bare redd for at noe ille skal skje," sa han til meg. - Dårlige ting vil skje på en eller annen måte. Dette er den vanlige rekkefølgen på ting."
Malia Wollan
