Forskere sier at vi snart vil kunne kontrollere flygende droner med tankene våre, og kommunisere nesten telepatisk gjennom smarttelefoner, takket være midlertidige elektroniske tatoveringer. Ingeniør Todd Coleman fra University of California utvikler ikke-invasive måter å kontrollere elektronikk med sinnet - teknikker som nesten alle kan bruke.
Å kontrollere maskiner med tankens kraft er ikke lenger provinsen science fiction. De siste årene har hjerneimplantater gitt mennesker muligheten til å kontrollere roboter med sinnet, noe som gir håp om at vi en dag kan være i stand til å overvinne skadene og manglene som er mottatt ved hjelp av bioniske lemmer eller mekaniske eksoskeletter.
Men hjerneimplantater er en invasiv teknologi, og kanskje den bare skal brukes til mennesker som trenger dem av medisinske årsaker. I stedet utvikler Coleman og teamet hans trådløse, fleksible hjerneaktivitetsfølende chips som kan plasseres på armen som midlertidige tatoveringer.
Enhetene er mindre enn hundre mikron tykke, den gjennomsnittlige tykkelsen på et menneskehår. De består av mikrokretser integrert i et tynt lag polyester som lar dem bøye og strekke seg. De er nesten usynlige på huden, så de er lette å skjule for andre.
Disse enhetene er i stand til å lese elektriske signaler assosiert med hjernebølger og inkluderer solcellepaneler for strøm og antenner for trådløs kommunikasjon og mottak av energi. Andre elementer kan også legges til dem - for eksempel termiske skannere for å overvåke hudtemperatur eller detektorer for å analysere oksygeninnholdet i blodet.
Elektronisk telekinesis? Digital telepati?
Disse enhetene kan plasseres på forskjellige deler av kroppen, for eksempel halsen. Når folk tenker på å snakke, trekker halsmuskulaturen seg sammen, selv om personen er stille - dette fenomenet kalles subvokalisering. Elektroniske halstatoveringer kan dermed fungere som en understemmet mikrofon som folk kan kommunisere lydløst og uten å bruke ledninger.
Salgsfremmende video:
"Vi har vært i stand til å demonstrere at sensorene våre plukker opp elektriske signaler fra musklene i halsen, slik at folk bare kan kommunisere gjennom tanker," sier Coleman. Han legger også til at elektroniske halstatoveringer er i stand til å plukke opp signaler som kan brukes av smarttelefoner med talegjenkjenning.
Coleman bemerker at invasive hjerneimplantater fremdeles gir bedre resultater i å lese hjerneaktivitet.
Men nevrovitenskapsmann Miguel Nicolelis fra Duke University Medical Center sier at folk har et behov for ikke-invasive teknologier som dette. "Folk vil kontrollere omgivelsene med tankene sine, eller spille spill med tankene," sier Nicolelis, som ikke er medlem av Todd Colemens prosjekt.
Toppbilde: Professor Todd Coleman undersøker muligheten for å bruke fleksible elektroniske brikker festet til en persons panne og være i stand til å overvåke hjerneaktiviteten til en pasient med nevroser, med minimal ulempe for sistnevnte. Disse sensorsettene plukker opp de elektriske rytmene i hjernen og kan overføre informasjon optisk eller elektromagnetisk, og gir data om hjerneforstyrrelser som utvikling av demens, Alzheimers sykdom, depresjon og schizofreni.
Center Shot: Todd Coleman undersøker også muligheten for å bruke bittesmå elektroniske klistremerker med sensorer og trådløse sendere for å erstatte de omfangsrike kablede enhetene som for tiden brukes til å overvåke nyfødte i intensivavdelinger for barn. Gjenopplivning av premature babyer har allerede gjort betydelig fremgang med å stabilisere hjerte- og lungeaktiviteten hos nyfødte.
Men i disse dager fokuserer eksperter stadig mer på hjerneskade: premature babyer har ofte tilfeller av underutvikling av cerebrale kar, blødninger og anfall. Hvis det ikke er noen adresse, kan det føre til epilepsi eller kognitive problemer.
Nederste bilde: Foto av elektroniske brikker som kan festes til overhuden. Slike epidermale systemer integreres i hudoverflaten på en måte som ikke er synlig for brukeren. Disse enhetene har et stort potensial for helsetjenester og kan gi brukeren ytterligere ikke-helserelaterte evner.
