Uttrykket "sjette sans" er kjent for mange og impliserer evnen til å sanse noe som vanligvis er utilgjengelig for andre berøringsorganer.
Kaster man mystikk til side, kan vi trygt si at dette er ganske ekte. Forskere ved Duke's Center for Neuroengineering har vellykket lagt en ny følelse av berøring til laboratorierotter. Takket være det kraniocerebrale implantatet har dyr fått muligheter som de ikke hadde av natur.
Forskere har lagt til rottene muligheten til å oppdage infrarødt lys som øynene ikke kan plukke opp. En infrarød detektor var direkte koblet til den delen av hjernen som er ansvarlig for berøring.
Først ble rottene opplært til å trykke på den lysende knappen for å få vann i drinkeren. Etter at rottene allerede visste at bare knappen som lyser gir vann, ble de vanlige lysdiodene byttet ut med infrarøde, og rottene kunne "se" allerede den infrarøde gløden og oppdaget den nøyaktig.
Forskere håper at det i fremtiden vil være mulig å gjenopprette en persons evne til å berøre, hvis de har gått tapt på grunn av skade eller medfødt funksjonshemming.
