Marsatmosfære har nesten ideelle forhold for å produsere oksygen fra atmosfærisk karbondioksid ved bruk av lavtemperaturplasma. Dette kan komme til nytte for livsstøtten til fremtidige bemannede oppdrag til den røde planeten. Artikkelen ble publisert i tidsskriftet Plasma Sources Science and Technology.
På grunn av den utilstrekkelige bæreevnen til eksisterende utskytningsbiler, prøver ingeniører som er involvert i utviklingen av fremtidige bemannede oppdrag til Mars, å minimere romfartøyets masse. For å gjøre dette, jobber de i flere retninger, hvorav den ene er utvikling av teknologier som gjør det mulig å skaffe nødvendige materialer og energi på stedet, fra ressursene til planeten som er undersøkt. Samtidig er åpenbart oksygen et av de viktigste stoffene som er nødvendige for astronauter.
Forskerne foreslo å få oksygen på Mars ikke ved elektrolyse av vann, men å spalte karbondioksid ved bruk av lavtemperaturplasma. Faktum er at den Martiske atmosfæren er 95 prosent karbondioksid. Forskerne gjennomførte simuleringer og fant ut at nedbrytningen av CO2 til CO og oksygen ved trykk og temperaturer som tilsvarer den Martiske atmosfæren, er mye mer effektiv enn under bakkeforhold.
Forskerne sammenlignet også teknologien med et lignende prosjekt kalt MOXIE, som planlegger å lage en fast oksidelektrolysecelle som vil generere oksygen fra karbondioksid. I følge forskernees beregninger kan bruk av lavtemperaturplasma oppnå samme produksjonsnivå.
Forskere og ingeniører forbereder andre teknologier for fremtidige bemannede oppdrag for å utforske Mars. Forskere gjennomførte nylig et eksperiment på dyrking av poteter i forhold nær Mars-forhold. Det viste seg at potetknoller kan vokse under slike forhold, selv om forfatterne av eksperimentet var stille om deres egnethet til mat. Og amerikanske ingeniører lærte å 3D-skrive ut verktøy fra et materiale som er 70 prosent kunstig regolit.
Grigory Kopiev
