For første gang i vitenskapshistorien har japanske forskere klart å dyrke egg fra stamceller og ved å befrukte dem å oppnå fødsel av absolutt sunne avkom hos mus under laboratorieforhold.
I løpet av de siste to tiårene har biologer lært hvordan konvertere stamceller til beinvev, muskelvev, hudvev og også vev i nervesystemet. Slike materialer kan tjene som "reservedeler" i tilfelle skade på kroppen, eller som en behandling for en rekke degenerative sykdommer. Spesielt blir oppmerksomheten rettet mot prosessen med å transformere stamceller til reproduktive celler, som er ganske egnet for implantasjon i menneskekroppen.
En gruppe forskere ledet av professor Michinori Saito fra Kyoto University er overbevist om at resultatene av deres fruktbare forskning vil gi et betydelig bidrag til å løse problemer som infertilitet, samt til studiet av mekanismen til livets opprinnelse.
Imidlertid reiser utviklingen til japanske spesialister også alvorlige etiske problemer. I fjor skapte forsker Saittos forskerteam sæd fra levedyktige stamceller. I teorien står forskere nå fritt til å starte et nytt liv uten involvering av biologiske foreldre.
Imidlertid bemerker forskerne at suksessen med befruktning av egg dyrket fra stamceller er ganske liten. I denne prosessen manifesteres forskjellige typer anomalier ganske ofte, og grunnene til disse er ennå ikke klare for japanske spesialister.
Professor Saito og kollegene sa at teknikken de skapte for å dyrke egg, eggstokker og sæd fra stamceller fortsatt fungerer utelukkende på nivå med laboratoriemus og ikke er anvendelig for mennesker. Men professor Saito og kollegene i fremtiden har til hensikt å gjennomføre en serie eksperimenter med stamceller fra aper og mennesker, for å få sæd og egg fra dem.
Forskningsresultatene ble detaljert i den elektroniske versjonen av den nåværende utgaven av Science.
