Japans fiskerimyndighet har rapportert drapet på 177 hvaler utenfor landets nordøstlige kyst. Hvalene ble fanget for å studere tarmene til dyr, rapporterte Channel NewsAsia.
Det bemerkes at japanske forskere dermed samler inn data om innholdet i magen til disse pattedyrene og allerede har rapportert om arbeidet som ble gjort til Den internasjonale hvalfangstkommisjonen (IWC). Totalt under oppdraget fanget tre hvalfangstskip 43 vågehval og 134 seihval.
Hvalfangst for profitt er forbudt etter den internasjonale konvensjonen om regulering av hvalfangst. Sammen med dette tillot en internasjonal avtale fra 1987 "å forske på hvaler med et mulig dødelig utfall."
Tokyo insisterer på at det handler strengt innenfor de juridiske rammene, men blir tidvis gjenstand for oppmerksomhet fra naturvernere. De beskylder Japan for å gjemme seg bak forskningsformål, men faktisk selges hvalkjøtt i landets supermarkeder.
I april ble det rapportert at japanske hvalfangere drepte minst 333 vågehval som en del av et regjeringsstøttet miljøforskningsprogram.
