For tretti år siden skjedde den største ulykken i kjernekraftens historie ved kjernekraftverket i Tsjernobyl. I dag er det ikke så lett å møte en person innenfor en radius på titalls kilometer fra et kjernekraftverk, men som nye studier viser, er det nok av ville dyr i eksklusjonssonen. Forskere ved Savannah River Environmental Laboratory (University of Georgia) studerte og teller Tsjernobyl-faunaen ved hjelp av fellekameraer.
Forskningsresultatene, ledet av James Beasley, er publisert i økologi- og miljøtidsskriftet Frontiers. Forskernes arbeid har bekreftet den mangeårige antakelsen om at antall dyr i eksklusjonssonen ikke avtar selv på steder med betydelig stråleforurensning.
I tidligere studier om dette emnet, utgitt høsten 2015, ble antall dyr bestemt ved å telle sporene deres. Beasleys gruppe brukte en mer moderne teknikk basert på avstandsfotografering. Spesielt er Beasleys funn godt samstemt med tidligere studier.
"Vi har plassert kameraer i streng orden i hele den hviterussiske delen av eksklusjonssonen," sier Beasley. "På grunn av dette har vi nå fotografiske bevis som støtter konklusjonene våre."
Studien ble gjennomført over fem uker på 94 steder ved bruk av 30 kameraer. Enhetene festet til trærne fungerte i 7 dager på hvert sted. For å tiltrekke dyrene ga kameraet feller ut lukten av fettsyrer.
Sarah Webster, en Beasley-student, satte opp enhetene med omtrent tre kilometer fra hverandre, slik at dyr ikke ville besøke mer enn en kamerafelle per dag.
Forskere registrerte hver dyreart på bildene, samt hyppigheten av utseendet. Samtidig var Beasley-gruppen spesielt oppmerksom på rovdyr på grunn av deres spesielle plass i mathierarkiet. Ved å stenge næringskjeder er rovdyr mest utsatt for strålingskontaminering. De spiser ikke bare dyr som lever i eksklusjonssonen, men får også radioaktive stoffer fra miljøet - jord, vann og luft.
Forskere klarte å fange 14 arter av pattedyr i fotografier. Oftest falt ulver, villsvin, rever og vaskebjørnhunder, som er utbredt på det eurasiske kontinentet, i kameralinsene. I følge Beasley ble disse dyrene oftest funnet nettopp i de delene av eksklusjonssonen, der stråleforurensningen var maksimal.
Salgsfremmende video:
I løpet av videre forskning planlegger Beasley å finne ut hvordan det å leve i eksklusjonssonen påvirker dyrenes fysiske tilstand og levetid.
ALEX KUDRIN
