Tre gjenstander - en kniv, en maske og et hodeskalle - dukket opp i katalogen til Sotheby's auksjonshus i mai 1854. Den velstående samleren Bram Hertz tok dem bort fra auksjonen. To år senere ble Hertz imidlertid tvunget til å selge varene, ettersom en serie tragedier skjedde i familien hans. Eksperter koblet dette straks til masken til den aztekeriske guden Tezcatlipoca, som forretningsmannen kjøpte.
8. november 1519 gikk Hernan Cortezs tropper inn i hovedstaden i det aztekernes imperium, Tenochtitlan. På hovedtorget i byen møtte Cortés keiseren av aztekerne Montezuma II. Som et tegn på gjestfrihet ga herskeren spanjolen mange dyrebare smykker, blant annet masken til guden Tezcatlipoca.
Da spanjolene dukket opp i den nye verden, kunne det aztekiske imperiet, selv om det ikke var på toppen av makten, lett frastøte en håndfull utlendinger. Den okkuperte territoriet fra Mexicogolfen til Stillehavet og hadde en befolkning på 1,5 millioner mennesker, og hovedstaden, byen Tenochtitlan, hadde rundt 300 tusen mennesker.
Til sammenligning hadde London på begynnelsen av 1500-tallet bare 200 tusen innbyggere. Og likevel klarte flere hundre spanjoler å erobre aztekerne. Årsaken til dette er religiøs tro. Prestene hevdet at Hernan Cortez var legemliggjørelsen av den øverste guddommen kalt Quetzalcoatl, som framsto for dem som en hvit mann med skjegg. Indianerne selv hadde ikke skjegg.
Quetzalcoatl kom fra landet "der solen stiger opp" (fra øst) på et skip med vinger (aztekerne hadde bare robåter). Og det var akkurat der spanjolene etablerte en campingplass at gudens bivakk skulle ha vært. Da Cortez ga keiseren en gullbelagt hjelm, så prestene straks at det så ut som hodeplagget til krigsguden Huitzilopochtli. Følgelig, gjennom krigen, "vil de som kom fra havet ta landet i besittelse."
Aztekerne mente at Quetzalcoatl lærte dem håndverk, satte dem på lovens vei, ga dem tradisjoner og bygde en stat der de dyrket bomull og mais. Etter at guden hadde oppfylt planen, forsvant han. Tradisjoner sa at dette skjedde fordi en annen gud ved navn Tezcatlipoca ga ham en beger med rus. Etter å ha drukket den, følte Quetzalcoatl en brennende hjemlengsel og satte seg på et bevinget skip tilbake.
Kampanjevideo:
Prestene argumenterte også for at når den hvite guden kommer tilbake, vil han ikke være alene, men med de samme skjeggede følgesvennene. De vil erobre alle indianerstammer og erstatte alle guddommer med en fremmed gud. Det aztekerne så med spanjolenes ankomst, passet perfekt inn i lerretet av spådommer.
Hva var igjen å gjøre for Montezuma og hans rådgivere? De bestemte seg for å blidgjøre nykommerne med gaver slik at de kunne seile tilbake. Prestene husket blant annet konfrontasjonen mellom Quetzalcoatl og Tezcatlipoca. Derfor ga indianerne til gavene som ble gitt til Cortes en illevarslende og samtidig fascinerende maske av Tezcatlipoca. Spanjolene aksepterte det, men som senere hendelser viste reddet ikke Aztekerriket.
I følge aztekernes synspunkter, etter å ha nådd høydepunktet, fortsetter ikke solen å bevege seg vestover, men går tilbake - mot øst. Det som skinte i den andre retningen, forklarte prestene ved optisk illusjon. Si om ettermiddagen, ikke solen går over himmelen, men refleksjonen i et svart røykende obsidian-speil.
Prestene kalte guden Tezcatlipoca eieren av dette speilet. I forskjellige inkarnasjoner var han en skapergud eller en verdensvernergud. Aztekerne mente også at det var Tezcatlipoca som førte dem til Mexico City Valley.
Legendene sa at den gigantiske Tezcatlipoca, kledd i en askefarget kappe, streifer om natten og markerer de utvalgte. Det var vanskelig å kalle denne datoen hyggelig, for Gud hadde ikke hodet på nakken, men i hendene. En dag ble det imidlertid funnet en helt som arresterte eieren av "røykespeilet" og ikke ønsket å la ham gå.
Som løsepenger tilbød Gud den modige mannen fire torner og sitt eget hjerte. Han takket ja, men da han åpnet løsepenger hjemme, fant han i stedet bare hvite fjær, torner, aske og en gammel fille. Alle disse objektene hadde en dobbel tolkning og var symboler på militantitet, klarhet, styrke og visdom som kom med alderen blant aztekerne.
Tezcatlipoca ble ofte fremstilt som en jaguaric og var ansvarlig for huler, jordskjelv, ulykker og ekko. Gud så ut til å være allvitende og allestedsnærværende, både gunstig og skadelig: han var både verdens skaper og dens ødelegger, et øye som ser alt om natten, en dommer og hevner for alt ondt.
I gudepanteonet ble Tezcatlipoca ansett som en dobbel og følgesvenn av en annen æret gud - Huitzilopochtli. Samtidig var han en bror og den største fienden til den øverste guddommen Quetzalcoatl.
Hvert år i de aztekernes byene valgte en spesialkommisjon blant en rekke søkere en kjekk ung mann som ble ansett som den jordiske inkarnasjonen av Tezcatlipoca. Tjenere hadde gullarmbånd på denne kjekke mannen og gullklokker på beina. Ansiktet til "guden" ble malt med maling slik at en kombinasjon av fargene på natten (svart) og solen (gull) ble oppnådd.
Den unge mannen spilte på fløyter, som regelmessig ble oppdatert, og en måned før terminens utløp (en måned for aztekerne var 20 dager) var de fire vakreste jentene i landet gift med ham. "Gud" kunne forholde seg til dem så mye og som ønsket, og de hadde ingen rett til å nekte ham.
Men på slutten av kreftene til "Gud" ventet en smertefull død. Før henne forlot tjenere, hustruer og medhustruer ham, og han måtte selv gjøre veien langs offerpyramiden. Ved hvert av trinnene brøt den uheldige en fløyte. Prestene tolket riten allegorisk - som en fornektelse av ytre skjønnhet som forstyrrer å se sannheten. På toppen lenket en utdannet bøddel "guden" med lenker, forseglet ham med urter og rev hjertet ut av en levende persons bryst.
Utvilsomt, og presenterte masken til Tezcatlipoca for Cortes, håpet indianerne at han også ville være i stand til å ta Quetzalcoatl fra dem denne gangen. Tross alt var denne gjenstanden ikke bare et smykke, men en ting som gjentatte ganger ble brukt i religiøse ritualer med menneskelige ofre.
Guds grusomme essens vises ved selve utformingen av masken. Rammen er ikke et treblank, men en ekte menneskeskalle. Eksperter er tilbøyelige til at eieren tidligere kunne ha vært en yppersteprest eller en av ungdommene som portretterte en gud.
I følge en annen tolkning hadde Tezcatlipoca navnet "Smoking Mirror", og Nahuatl (en beslektet høyeste guddom) - "Shining Smoke". Etter disse synspunktene ble begge guddommene avbildet med vekslende mørke og lyse linjer i ansiktet. Det var dette mønsteret med vekslende linjer som ble lagt ut på masken ved hjelp av furuharpiks med polerte biter av turkis og brunt kull.
Maskenes øyne var innlagt med perlemor og jernpyritt, og kjeven var hengslet for å få den til å bevege seg. Nesehulen ble dyktig laget av et rødt østersskall, og baksiden av hodeskallen ble kuttet av og dekket med lær.
Ingen tvil om at masken ble brukt under religiøse ritualer og ble festet til prestens hode. For å gjøre dette hadde hun hjortetråder på sidene. Ornamentene på dem kopierer bildene av den berømte aztekerne "Codex Nettol" fra 13.-15. Århundre.
Overflaten på Sotheby's i 1854 ble masken anskaffet av den velstående Liverpool-samleren Bram Hertz. Imidlertid ble en samler ved navn Mayer allerede i 1856 eier av masken. Senere skjønte han at Hertz solgte denne masken av en grunn, og han skyndte seg også å kvitte seg med den tvilsomme anskaffelsen.
I 1859 anskaffet den berømte London-bankmannen og antikvitetssamleren Henry Christie Tezcatlipocas maske. I april 1865 dro Christie med en gruppe geologer til Belgias huler. Mens han jobbet, ble han forkjølet og fikk lungebetennelse. Sykdommen utviklet seg raskt, og 4. mai 1865 døde Christie.
De ondskapsfulle kritikerne var raske til å knytte denne hendelsen til besittelse av en illevarslende maske. Etter den avdødes vilje ble hele samlingen overført til British Museum. Siden den gang har masken blitt oppbevart i butikken hans.
Siste gang masken til ødeleggerguden ble vist i 2010 på temautstillingen "Montezuma - Aztec hersker". Så forsvant hun igjen fra menneskets øyne i museets forrådshus.
Alexey Martov, magasinet "Riddles of History", 2017
