Det har alltid vært antatt at planter er grunnlaget for ethvert kosthold. Og jo flere planter som blir spist av dyr eller mennesker, jo bedre for helsen deres. Det viste seg at dette ikke er tilfelle.
Biologer har oppdaget at planter kan advare hverandre om utseendet til planteetere. Bedre enn andre er denne funksjonen utviklet i malurt, som gjenkjenner dens "slektninger".
Richard Karban fra University of California og Kaori Shioyiri fra Kyoto University (Japan) kunne bekrefte at malurt kan advare nabobusker om å bli spist av gresshopper. Forskere har også funnet ut at denne advarselen bare er godt forstått av nære "pårørende", det vil si busker som oppnås ved forplantning ved stiklinger fra en vanlig forelder.
For ikke å tygge, må du bli uspiselig
Forskere har visst lenge at planter kan overføre signaler. For eksempel hemmer ragweed-røtter, når de er i kontakt med røttene til andre planter, deres vekst, men påvirker ikke hverandres vekst. Når det gjelder malurt, oppdaget Karban og kollegene i 2003 at det kunne beskytte mot gresshopper ved å produsere et stoff som gjør bladene uspiselige for insekter.
Dessuten fant biologer ut at den spiste planten frigjør flyktige stoffer i luften, som fanges opp av naboene. Malurt, for eksempel å "lukte" en slik lukt, begynner umiddelbart å utvikle sitt eget beskyttende enzym.
Slik "kommunikasjon" av planter krever ikke tilstedeværelse av et nervesystem, mobilitet eller spesielle taleorganer eller andre manifestasjoner av psyken og indikerer ikke tilstedeværelse av følelser i planter. Forskere understreker at det ikke er noe unikt med utveksling av signaler i planter: bakterier er også i stand til dette. Imidlertid gjorde forskere en oppdagelse, som ikke lenger er så bagatellmessig: De fant ut at malurt gjenkjenner dets "slektninger"! (Hvordan "anerkjennelse" og informasjonsoverføring fra plante til plante oppstår, kan læres ved å studere virkningsmekanismen til beskyttende psi-felt.)
Salgsfremmende video:
Klon advarer klone
Forskerne tok en malurtbusk og forplantet den med stiklinger. Vanligvis formerer ikke malurt seg slik, men forskere hadde sitt eget mål: de ønsket å få busker som ikke er genetisk forskjellige fra hverandre. Buskene som er vokst fra stiklinger fra den samme "overordnede" viser seg å være kloner, med nøyaktig de samme cellene. Biologer har antydet at denne omstendigheten kan påvirke gjenkjennelsen av "pårørende" av alarmsignalene som sendes ut av en busk som er angrepet av en skadedyr.
Antagelsen viste seg å være riktig. Hvis gresshopper i nærheten begynte å spise en "slektning", gjorde malurtbusken ved hjelp av et enzym bladene sine uegnet til mat mye raskere enn hvis en vilkårlig, fremmed busk av samme art ble angrepet i nærheten. Reaksjonen på gnagde "slektninger" var like sterk som da planten selv spiste blader: forholdet mellom "slektningene" var ikke unikt for dyreriket.
Fra evolusjon til feltbeskyttelse
Biologer anser familiebånd som en av de viktigste drivkraften i evolusjonen. Dette skyldes det faktum at forebygging av "slektninger" lar deg øke antallet gener som blir gitt videre til etterkommere. Arter som utvikler denne anerkjennelsen har en bedre sjanse for å spre genetisk materiale. Forskere understreker at fordelene ved å oppdage plantenes evne til å kommunisere ikke er begrenset til å forstå evolusjonsprosesser.
Siden gresshopper er en slags analog jordbruksskadedyr, kan studiet av beskyttelsesmekanismer som for eksempel spist malurt produserer, føre til utvikling av nye metoder for å beskytte nyttige avlinger fra skadedyr.
