Ved hjelp av Hubble-romteleskopet og data samlet inn av andre observatorier, har forskere endelig fullført det mest nøyaktige galaketallet i det observerbare universet til dags dato. Selv om vi ikke går inn på spesifikke tall, kan vi konkludere med at menneskeheten tok veldig feil av antallet av disse veldig galaksene.
Nye beregninger indikerer at det observerbare universet - det delen av universet som vi kan se fra jorden og bane rundt jorden - faktisk inneholder 10 eller til og med 20 ganger flere galakser enn tidligere antatt. Hvis vi snakker om grove tall, snakker vi om noe mellom én og to billioner galakser. Tidligere rapporter snakket imidlertid om et mye mer beskjedent beløp - rundt 100 milliarder kroner. Dette på sin side tvinger oss til å revurdere antallet stjerner som finnes i det synlige universet. Nå snakker vi om 700 sextillioner (7 fulgt av 23 nuller).
Og dette er bare det observerbare universet. Siden kosmos kontinuerlig har utvidet seg siden det så ut for rundt 13,8 milliarder år siden, er den eksakte størrelsen på universet ukjent for oss, og derfor kan vi ikke observere alle dens objekter. Det synlige universet vårt er en slags usynlig ball. Alt utenfor det er ukjent for oss. Saken er at lyset fra gjenstandene som ligger der ganske enkelt ennå ikke har hatt tid til å nå oss. Generelt er det veldig vanskelig (om ikke umulig) å vite hvor mange galakser som faktisk er utenfor våre observasjonsgrenser.
Et internasjonalt team av astronomer ledet av Christopher Conselis fra University of Nottingham hjalp til med å komme frem til de nye figurene ved hjelp av Hubble-bilder fra dypt himmel og analyse av data samlet inn av andre astronomer. Basert på bildene laget forskerne en tredimensjonal modell som gjorde det mulig for forskere å beregne antall galakser nøyaktig på forskjellige stadier i universets historie.
Forskere har funnet ut at det tidlige universet bokstavelig talt var frøset med mylder av bittesmå galakser, som over tid, sammen med andre slike bittesmå galakser, begynte å danne de større galaksene som vi kan observere i dag. Resultatene fra den siste vitenskapelige forskningen, som vil bli publisert i Astrophysical Journal, indikerer at vi ikke en gang ser en liten del av det som er i universet.
«Tenk, vi har aldri sett mer enn 90 prosent av galaksen i universet. Hvem vet hvilke fantastiske oppdagelser som venter oss med idriftsettelse av nye generasjoner teleskoper!”- kommenterer Conselis.
NIKOLAY KHIZHNYAK
