NASAs romfartøy New Horizons fanget dette fantastiske bildet av Pluto bare få minutter etter den nærmeste tilnærmingen til dvergplaneten 14. juli 2015. På fotograferingstidspunktet var solen bak Pluto, derfor er strålene synlige på bildet, og fremhever disen i den himmelske kroppens atmosfære. Øverst på bildet er isslettene kjent som Sputnik-dalen og Norgay-fjellet.
Ved å studere bakgrunnsbelyste bilder, får forskere nye data på Plutos overflate. Bildet ovenfor ble tatt fra en avstand på 21 550 kilometer, 19 minutter etter at New Horizons nærmet seg dvergplaneten på en minimumsavstand. Bildeoppløsningen er 430 meter per piksel. Husk at Plutos diameter er 2374 kilometer.
Innfeltet i øverste høyre hjørne av bildet viser en forstørret sektor av Pluto med en nysgjerrig lysformasjon (nær midten av bildet). Gitt størrelsen på bildet, bør lengden på den mystiske gjenstanden være titalls kilometer. Forskere antyder at en sky ble fanget i linsen til New Horizons, og svevde i Plutos atmosfære i lav høyde. I henhold til eksisterende modeller kan metanskyer vises i gasshyllingen til en dvergplanet.
Innsettingen i nedre høyre hjørne viser detaljer om Plutos nattside. Brede daler og skarpe topper opp til 5 kilometer høye kan sees på bildet. Siden bildet ble tatt på nærmere avstand, var forskere i stand til å trekke ut mer informasjon fra det enn fra fotografier tatt før nærmeste tilnærming. Takket være dette bildet fikk NASA-spesialister en detaljert idé om lettelsen av Pluto, som kan observeres fra en praktisk vinkel bare i skumringen. Delen av dvergplaneten som falt i dette innlegget er 750 kilometer bred.
ALEX KUDRIN
