I mange hundre år har forskere vært overbevist om at alt liv på planeten vår er delt inn i kjemotrofer og fototrofer. Kjemotrofer får strøm fra energikrevende stoffer i miljøet, som mange dyr og mennesker fra mat, fototrofer - fra sollys. Imidlertid har det nylig blitt kjent at det er en tredje type liv på jorden. Disse skapningene, uansett hvor fantastisk det kan høres, lever av ren strøm. De har allerede blitt kalt elektrotrofer.
Disse organismene ble sannsynligvis først lagt merke til av japanske biologer for et år siden. Forskere fra Land of the Rising Sun studerte dyphavsbakterier som oksiderer jernholdig jern til jern og mottar vital energi fra dette. Forskerne antydet at det enkleste jernet i dette tilfellet ikke er nødvendig, og "matet" mikroorganismene med ren elektrisitet, det vil si elektroner. Og de godtok perfekt den tilbudte "frokosten" …
Etter det begynte amerikanske biofysikere å studere elektrotrofer i naturen. Eksperter klatret opp i en halvannen kilometer forlatt gruve i det sørvestlige Sør-Dakota og fant gamle rør der, der vann og rust forble. Forskere tok en prøve med vann og plasserte elektroder i den, gjennom hvilken en strøm ble sendt. Om fem måneder skulle mikroberne vokse, og da vil amerikanerne kunne si med sikkerhet om slike bakterier faktisk kan mate direkte på elektroner.
Elektrotrofe skapninger er en del av planeten vår
For ikke så lenge siden ble det oppdaget et stort utvalg av bakterier som utvinner elektrisitet fra mineraler og metaller på havbunnen nær øya Catalina i Det karibiske hav. Hvis antakelsene fra forskere er riktige, er disse mikrober i stand til å mate på ren elektrisitet, og det er veldig mange av dem på jorden - spesielt i marine sedimenter under havene, i sprekker under jordoverflaten, og så videre. Til å begynne med ble eksperter overrasket over at slike organismer i det hele tatt eksisterer, og nå er de lamslått fordi "elektrospisende mikrober" kan utgjøre en betydelig prosentandel av verdens innbyggere.
Eksperter prøver for tiden å bestemme hvordan disse mikroorganismene metaboliseres. Tilsynelatende blir elektronene overført fra miljøet til bakterier gjennom hemeholdige proteiner i membraner. Tidligere ble det antatt at ikke en eneste levende skapning i vår verden er i stand til dette. Så snart forskere beviser en gang for alle at elektrotrofer eksisterer, kan vi snakke om en reell revolusjon innen biologi.
Salgsfremmende video:
Det er ikke noe overraskende i det faktum at levende ting drives av strøm. Vi bruker karbohydrater, proteiner og fett, assimilerer strøm på cellenivå. Planter får strømmen sin fra sollys gjennom fotosyntesen. Den berømte ungarske biokjemikeren Albert Szent-Gyorgyi sa en gang samtidig en vitenskapelig og poetisk setning: "Livet er bare et elektron som søker hvile." Det eneste spørsmålet er hvordan denne eller den organismen trekker ut dette elektronet fra miljøet.
Forskere er overbevist om at studiet av elektrotrofer lover mange funn for vitenskapen. Kanskje disse fantastiske bakteriene vil tillate spesialister å belyse hvordan biologisk liv oppsto på planeten vår.
