Antropologer ved Smithsonian Institution's National Museum of Natural History har funnet at eldgamle mennesker som bodde i Øst-Afrika for 320 000 år siden, brukte fargede pigmenter og sofistikerte verktøy som ikke var typiske for den tidlige paleolittiske. Dette ble kunngjort i en pressemelding på Phys.org.
Gjenstandene ble oppgravd under utgravninger i Olorgesaili-regionen i Sør-Kenya. Det første beviset på menneskelig eksistens i dette området dateres tilbake til 1,2 millioner år siden. Arkaiske mennesker (Homo heidelbergensis og Homo erectus) brukte en helikopter - et steinverktøy som ble brukt som øks, kniv eller hakke. Imidlertid var de nye funnene spesialiserte og finere instrumenter, hvis alder var 305-320 tusen år.
Noen verktøy var laget av obsidian, kildene til disse var plassert i en avstand på 24-88 kilometer fra utgravningsstedet. Dette indikerte at det var handel mellom forskjellige grupper av mennesker i Afrika. Det ble også funnet krystaller av mangan og oker som ble brukt som fargestoff.
Forskerne fant også at artefaktenes alder tilsvarte perioden med klimastabilitet i regionen. Endringene i miljøet, ifølge forskere, bidro til et teknologisk og sosialt sprang hos eldgamle mennesker, noe som dermed økte sjansene for å overleve.
