Den nye 3D-utskriften av museskallen gjør at forskere direkte kan se og kontrollere funksjonen til gnagerhjernen.
Det er fremdeles mye vi ikke vet om den menneskelige hjernen. Å finne en enkel måte å spore aktiviteten til nerveceller, nerveceller og synapser i sanntid virket som en vanskelig, nesten umulig oppgave inntil nylig.
Nå har imidlertid forskere ved University of Minnesota kommet med en overraskende enkel løsning på akkurat dette problemet. De oppfant en gjennomsiktig hodeskallehette gjennom 3D-utskrift som kan erstatte toppen av skallen og gi et bokstavelig "vindu" inn i hjernens indre mekanismer.
"Det har vært fremgang med å forstå hvordan nevral aktivitet i visse områder av hjernebarken bidrar til atferd," skriver forskerne. "Det er imidlertid ikke nok verktøy til å samtidig overvåke og forstyrre nevral aktivitet fra flere områder av cortex."
"Vi har utviklet See-Shells - digitale, morfologisk realistiske, transparente polymerskaller som gir langsiktig (over 300 dager) optisk tilgang til dorsal cortex av musehjernen."
Eksistensen av noe slikt reiser også spørsmålet - er det teoretisk mulig å erstatte toppen av menneskeskallen med et gjennomsiktig skall? I fremtiden kan det hende at en slik ide ikke er så upraktisk.
Dette er studier som vi ikke kunne gjøre hos mennesker, men de er ekstremt viktige for å forstå hvordan hjernen fungerer. Ved å anvende denne teknologien, kan vi forbedre behandlingen av mennesker som er skadet eller opplever hjernesykdom, sier studiens medforfatter Timothy J. Abner.
