Se for deg deg selv i en verden som ikke er mye forskjellig fra Jorden, og kretser rundt en stjerne som ikke er mye forskjellig fra solen vår. Temperatur og atmosfære er ideelle for flytende vann å finne på overflaten, og blandingen av hav og kontinenter sikrer at livet har stabile forhold for å trives i milliarder av år. Evolusjonsprosesser har også økt kompleksiteten og nivået av differensiering av organismer i denne verden. Gjennom en kombinasjon av tilfeldige mutasjoner og presset fra naturlig seleksjon, har noen av artene i denne verden blitt intelligente, bevisste og nådd enestående nivåer av dominans over naturen.
Da teknologien utviklet seg, begynte denne arten å tenke på andre sivilisasjoner i nærheten av andre stjerner. Og så, fra et fjernt, svakt lyspunkt på himmelen deres, kom det første angrepet, og blåste et hull i planeten i relativistisk hastighet. Det var ikke en meteor, en asteroide eller en komet; det var menneskeheten.
Her på jorden har drømmene våre om interstellare reiser tradisjonelt blitt delt inn i to kategorier:
- Vi reiser sakte, rakettdrevet, og reisen vår tar mange liv.
- Vi satte raskt vei, ved å bruke det beste fra vitenskapen, for å reise i relativistiske (nær lys) hastigheter.
Selv med ubemannede reiser ser disse to alternativene ut til å være de eneste alternativene. Enten legger vi ut som Voyagers, og det tar oss tusenvis av år å reise til og med ett lysår, eller så utvikler vi nye teknologier som kan akselerere romskipet til mye høyere hastigheter. Det første alternativet virker uakseptabelt; den andre virker urealistisk.
Kan vi angripe romvesener?
Men i 2010 skjedde det noe som kunne endre spillereglene. Vi har faktisk gjort et enormt teknologisk sprang fremover som lar oss overføre en enorm mengde energi til et apparat over relativt lang tid for å akselerere det (i prinsippet) til utrolige hastigheter.
Hva er dette spranget? Laserfysikk. Lasere i dag er mye kraftigere og kollimert enn noensinne, noe som betyr at hvis vi plasserer et enormt antall av disse kraftige laserne i rommet der de ikke trenger å kjempe mot atmosfærisk spredning, kan de belyse et enkelt mål i lang tid og overføre energi og fart frem til det akselereres til mer enn 10% lysets hastighet.
Salgsfremmende video:
I 2015 skrev forskere en hvitbok om hvordan et avansert lasersystem kunne kombineres med et solseglkonsept for å lage et "lasersegl" -skip. I teorien kunne dagens teknologi og ekstremt lette skip ("star chips") brukes til å nå stjerner i nærheten i løpet av noen tiår.
Ideen er enkel: rett dette kraftige utvalg av lasere mot et reflekterende mål, fest en liten satellitt til seilet og akselerer den til sin maksimale hastighet. Liten betyr veldig liten. Selve ideen om et solseil er veldig gammel og har eksistert siden Kepler-teleskopet. Men å bruke et lasersegl er faktisk en revolusjon.
Fordelene med denne installasjonen i forhold til de andre er ganske enkelt utrolige:
- Mesteparten av energien som brukes i dette tilfellet kommer ikke fra en engangsrakett, men fra lasere som kan lades opp.
- Massene av "star chips" er veldig små, slik at de kan akselereres til veldig høye hastigheter, nær lys.
- Med bruk av miniatyrelektronikk og ultrasterkte, lette materialer, kan vi bygge brukbare enheter og sende dem lysår unna.
- Ideen i seg selv er ikke ny, men fremveksten av nye teknologier - som allerede er tilgjengelige og vil være tilgjengelige i løpet av de neste tjue til tretti årene - gjør dette perspektivet realistisk.
Så hva har vi. Vi utvikler et passende materiale som kan reflektere nok laserlys for å forhindre at det brenner seilene. Vi stiller inn laserne godt nok og ordner dem i et relativt stort utvalg for å akselerere disse "stjernesponene" til 20% av lysets hastighet: 60 000 km / s. Vi sender dem deretter til en planet i nærheten av en potensiell beboelig stjerne som Alpha Centauri A eller Tau Ceti.
Kanskje vil vi sende en rekke stjerneskip inn i ett system, i håp om å utforske det fullt ut og få så mye informasjon som mulig. Tross alt er hovedmålet med vitenskapen ganske enkelt å samle inn data ved ankomst og overføre dem tilbake. Men det er tre enorme problemer i denne forbindelse, og sammen kan de utgjøre en erklæring om interstellar krig.
Det første problemet er at det interstellare rommet er fylt med partikler, hvorav de fleste beveger seg relativt sakte (flere hundre kilometer per sekund) gjennom galaksen. Når de kolliderer med romfartøyet, slår de hull i det og gjør det om til sveitsisk ost på kort tid.
Det andre problemet er at det ikke er noen retardasjonsmekanisme. Når disse romfartøyene ankommer deres destinasjon, fortsetter de å bevege seg med hastigheten de tok av. Det er ingen stopp for å ta data eller gå i bane. De feier bare i full fart.
Det tredje problemet er at det er nesten umulig å oppnå den nøyaktigheten som kreves for å nærme seg (men ikke kollidere) med målplaneten. "Usikkerhetens kjegle" for enhver bane vil omfatte planeten vi skal utforske.
Hva skjer når vi treffer en bebodd planet? Hvordan vil det se ut?
60 000 km / s er tusenvis av ganger raskere enn hastigheten til noe romskip som noen gang har kommet inn i atmosfæren vår. Dette er 1000 ganger raskere enn de raskeste meteorer som er født i solsystemet vårt. Det ville ta en slik stjernebrikke bare noen få tusendels sekund å reise gjennom hele atmosfæren, fra rom til overflate.
Hastighet og energi fungerer underverker sammen. Hvis du dobler hastigheten, firedobles energien; kinetisk energi er proporsjonal med kvadratet av hastigheten. En enorm stein som veier 1 000 000 kg, og som faller på planeten i en hastighet på 60 km / s, vil føre til en viss skade, men en stein som bare veier 1 kg med en hastighet på 60 000 km / s vil frigjøre den samme mengden energi i kollisjonsprosessen.
Selv om massen er liten, vil den fortsatt gjøre noen skader. En planet truffet av et 1-gram romfartøy i 60 000 km / s vil oppleve de samme katastrofale effektene som en planet truffet av en 1-tonns asteroide i 60 km / s. På jorden skjer dette en gang hvert tiende år. Hver påvirkning vil frigjøre omtrent den samme mengden energi som Chelyabinsk-meteoritten: tiårs mest energisk kraftige kollisjon.
Hvis du var en romvesen i denne verden som er bombardert av bittesmå krigere, hvilken konklusjon ville du kommet til? Du vil vite at de er for massive og for raske til å bli funnet i naturen; de er skapt av en intelligent sivilisasjon. Du ville vite at du blir angrepet med vilje; plassen er for stor til å ramme deg ved et uhell. Det vil være verre hvis du mistenker at denne sivilisasjonen har ondsinnede intensjoner. Ingen velvillig romvesen ville lansere noe så hensynsløst og uforsiktig hvis han visste om skaden det kunne forårsake. Hvis vi er kloke nok til å sende et romfartøy over galaksen til en annen stjerne, må vi være kloke nok til å forutse de katastrofale konsekvensene av dette.
Stephen Hawking advarte en gang:
Hvis vi beregner konsekvensene av våre interstellare ambisjoner og teknologi, vil vi imidlertid være de første i historien som bombarderer en bebodd planet fra en annen. Og det at Stephen Hawking selv var en Breakthrough Starshot-talsmann, presenterer et stort kosmisk mysterium. Forsiktig når det gjelder kontakt med romvesener, hadde han heller ikke noe problem for å innlede lansering av interstellare våpen.
Ilya Khel
