Forskere har funnet at alderen til apeimmunmangelvirus, ansett som forløperen til det humane immundefektviruset, er fra 32 tusen til 75 tusen år. Med høy grad av sannsynlighet er viruset enda eldre, noe som vil tvinge forskere til å revurdere deres ideer om HIV, ifølge tidsskriftet Science
Inntil nå ble det antatt at apeimmunbristvirus er et relativt ungt virus med en alder på ikke mer enn noen få hundre år. For å mer nøyaktig fastslå opprinnelsen, utførte forfatterne av studien en genetisk analyse av virusprøver som ble funnet i forskjellige populasjoner av aper på det afrikanske kontinentet.
”Biologien og geografien til apeimmunmangelvirus er slik at den finnes overalt fra Atlanterhavet til Det indiske hav. Det tar mange årtusener før viruset sprer seg over et så stort område, sier hovedforfatter Preston Marx fra Tulane University i USA.
Videre har DNA-analyse av aper som lever isolert fra sine kolleger på øya Bioko i 10 tusen år vist at utviklingen av forskjellige modifikasjoner av dette viruset har pågått i minst 32-75 tusen år. Fraværet av andre isolerte aperpopulasjoner tillater ikke forskere å etablere de eldgamle "røttene" til dette viruset, men forfatterne av artikkelen antyder at, mest sannsynlig, oppsto immundefektviruset først for mer enn en million år siden.
Denne oppdagelsen stiller flere spørsmål for moderne forskere av humant immunsviktvirus.
For det første er apeimmunmangelvirus, så vel som immundefektvirus iboende i andre dyrearter, ikke patogene - dyr kan være deres bærere og ikke lide av redusert immunitet. Dette antyder at HIV, hvis det virkelig dukket opp ganske nylig, etter å ha forvandlet seg fra apeimmunmangelviruset, fortsatt har en tusen år evolusjonær vei å gå før det blir ufarlig for mennesker.
På den annen side antyder den ærverdige alderen til apeimmunmangelviruset at de forhistoriske forfedrene til mennesker, som bodde side om side med disse dyrene i mange hundre årtusener, ble utsatt for viruset i lang tid. Hvorfor forårsaket HIV først AIDS-epidemien i det 20. århundre, og var ikke kjent før i midten av forrige århundre?
“Det skjedde noe i det tjuende århundre som gjorde dette relativt ufarlige apeviruset til noe som har evnen til å forårsake epidemier. Vi vet ikke hva slags begivenhet det var, men det burde ha funnet sted, konkluderte Marx.
Kampanjevideo:
