Høsten 1929 fløy Anna Morrow Lindbergh og ektemannen Charles over Yucatan-halvøya. Mens Charles fløy flyet, tok Anna bilder av jungelen under dem - de første bildene av maya-bygninger dekket av tett vegetasjon. Nesten et århundre senere foretok kartleggere denne flukten igjen og laget et detaljert kart over den gamle sivilisasjonen. Det viste seg at området omfatter dusinvis av nettsteder, som dekker rundt 2.150 kvadratkilometer.
Studieforfatterne beskriver funnene som avsløringer. "Det er som å ta på seg briller når synet ditt er uskarpt," sier studieforfatter Mary Jane Acuña, direktør for El Tintal arkeologiske prosjekt i Guatemala.
Guatemalan Tikal-regionen, moderne foto.
Bilde fra lidar, det er slik bygninger som er skjult bak trær ser ut.
I det siste har arkeologer hevdet at mayasivilisasjonen besto av små, spredte bystater som prikket lavlandet. Men nå passer ikke dette konseptet.
Ny forskning har vist at mayaene utnyttet miljøet deres i utstrakt grad og brukte geografiske funksjoner til deres fordel. Forskere har telt 61.480 strukturer. Disse inkluderer 95 kilometer med fortau, veier og kanaler som forbinder byer, store korngårder, små og store hjem og defensive festningsverk.
Arkeologer gjorde et funn ved hjelp av en laser lidar. I prinsippet ligner det på en radar, men i stedet for radiobølger bruker lidaren en laserstråle. Fra et fly som flyr i flere hundre meter over bakken, "undersøkte" landmåler hver kvadratmeter med 15 lasere. Disse impulsene trenger gjennom vegetasjonen, men spretter av harde steinflater. Ved hjelp av lidar kan du se skogen gjennom trærne. Slik oppstod ruinene under den tette jungelen. Mange ruiner.
Salgsfremmende video:
På samme tid, for all sin kraft, kan ikke lidar erstatte gammeldagse arkeologiske metoder: For åtte prosent av studieområdet har arkeologer bekreftet lidardataene ved hjelp av ansikt til ansikt-inspeksjon av stedene.
Lidar-bilde av Naachtun Maya-bebyggelsen. Gule prikker og røde flekker er bygninger, og dammer er nedtonet.
Ekstrapolering av funnet til hele området i Maya-lavlandet, kom arkeologer til den konklusjon at fra 550 til 830 e. Kr., på et område på 95 tusen kvadratkilometer, bodde det fra sju til 11 millioner mennesker. Forskere antyder også at det totale antallet bygninger kan komme opp i 2,7 millioner strukturer. Det er interessant at arkeologer har studert dette området i over et århundre, men til nå hadde de ikke så detaljerte data om det.
