Observasjoner av fjerne galakser har hjulpet astronomer med å finne ut at mørk materie fordeles mye jevnere over universets kosmiske nett enn forskere tidligere hadde antatt, noe som indikerer behovet for en fullstendig revisjon av kosmologi, ifølge en artikkel publisert i tidsskriftet MNRAS.
“Vi ser nå et veldig rart, men interessant avvik med observasjonene vi fikk med Planck-teleskopet i den siste tiden. Påfølgende oppdrag som euklidesonden og LSST-teleskopet vil hjelpe oss å gjenta disse målingene og forstå hva universet egentlig forteller oss, sier Konrad Kuijken fra Leiden-observatoriet i Nederland.
Det antas at universet har en struktur som ligner på et gigantisk tredimensjonalt nett. Trådene er klynger av mørk materie, de såkalte filamentene. På skjæringspunktene mellom disse filamentene er det tette klumper av synlig materie - individuelle galakser og grupper av stjernesteder. I juli 2012 klarte astrofysikere å oppdage et av disse trådene som forbinder galaksene Abell 222 og Abell 223, takket være forvrengninger i lys av fjerne stjerner forårsaket av mørk materie.
Forskere studerer strukturen på dette nettet ved å observere tusenvis av fjerne galakser ved hjelp av bakkebaserte og kretsende teleskoper, og svingninger i den såkalte relikstråling, "ekkoet" til Big Bang, der informasjon om fordelingen av mørk materie i universet ble påtrykt.
Filamentene av mørk materie, som Kuiken forklarer, forvrenger lyset på en spesiell måte når det passerer gjennom dem, noe som gjør det mulig å beregne tykkelsen på enkeltelementer i det "kosmiske nettet" i universet etter hvor sterkt linjene strekkes i spektrene til galakser som ligger langt borte og nær oss.
Etter å ha observert 15 millioner galakser som en del av KiDS-prosjektet med VST-teleskopet, har europeiske astronomer funnet at filamentene til det "kosmiske nettet" som deres lys passerer gjennom eller hvor de befinner seg, er uventet tynne, mye mindre enn teorien forutsier og observasjoner viser. Planck-romteleskopet, som overvåket svingninger i relikstrålingen.
Dette betyr at mørk materie distribueres over hele universet mye jevnere enn vi er vant til å tenke, og at en mye større brøkdel av universets masse er inneholdt i hulrommene mellom trådene på det "kosmiske nettet". Eller et annet, enda mer skremmende alternativ er mulig - distribusjonen av mørk materie i det tidlige universet, som ble observert av "Planck", var en helt annen enn i dag.
Slike avvik, sier forskere, indikerer at våre nåværende ideer om universets struktur, som forklarer eksistensen av "nettet" og arten av distribusjonen av mørk materie i den, er ufullstendige og må revideres. Astrofysikere håper at en ny generasjon bakkebaserte og romteleskoper vil bidra til å finne årsaken til avviket i dataene KiDS og Planck.
Kampanjevideo:
