For tidlige ballongspillere som James Glacier var himmelen upartet territorium, fullt av fare og eventyr. I århundrer har det enorme havet med luft over hodene våre vært et mysterium. Ballongering med varmluft forandret alt.
Tegning av fantastiske skyer fra reisene til Wilfried de Fonviel og Gaston Tissandier.
I 1862 fløy Glacier og Coxwell 37 000 fot i en varmluftsballong. Det er 8000 meter over toppen av Everest. På den tiden var det det høyeste punktet i atmosfæren som folk nådde. Deres flyreiser har inspirert forfattere og filosofer til å ta et nytt blikk på verden.
Før oppfinnelsen av ballongen var atmosfæren som en tom skifer som alle fantasier og frykt ble projisert på. Filosofer mente at himmelen strekker seg for alltid. I middelalderen var det sagn om fugler som var så enorme at de kunne frakte flere mennesker. Atmosfæren ble betraktet som en "dødsfabrikk" - et sted der sykdomsfremkallende damper somret. Folk var redde for at hvis de klatret opp i skyene, ville de dø av mangel på oksygen.
Mytiske fugler fraktet mennesker over himmelen.
Drømmen om en seilas til himmelen ble en realitet i 1783 da to franske brødre Joseph-Michel Montgolfier og Jacques-Etienne Montgolfier lanserte den første bemannede varmluftsballongen.
Tidlig ballong var vanskelig og farlig. Ballongere og deres passasjerer ble ofte drept da ballonger uventet ble tappet av, satt i brann eller båret ut til sjøs. Delvis på grunn av dette ble ballongflyging et tema for publikumunderholdning. Folk samlet seg for å se hvordan noe gikk galt. Forfatteren Charles Dickens, forferdet av ballongflyvninger, skrev at disse "farlige opptrekkene" ikke var forskjellig fra å henge dem i offentligheten.
Over tid ble ballongfarere mer dyktige, teknologien ble bedre, reiser ble trygge nok til å ta passasjerer med seg. I Glaciers dager kostet produksjonen av en varmluftsballong rundt £ 600 - omtrent 90 000 dollar i dagens penger. Forskere som ønsket å klatre opp, måtte gaffel ut rundt £ 50 for å ansette en luftfart, en ballong og skaffe seg nok bensin til en tur.
Salgsfremmende video:
Tordenvær over Fontainebleau, Frankrike. Fra reisene til Camille Flammarion.
De første europeerne som steg opp til himmelen var så inspirert av dette at de skrev poesi om nye sensasjoner og hva de så. De beskrev det som å være i en drøm, oppleve en følelse av ro, ensomhet, angst og isolasjon på samme tid.
"Vi gikk seg vill i et ugjennomsiktig hav som minner om elfenben og alabaster," skrev Wilfried de Fonviel og Gaston Tissandier i 1868 om en luftballongflyging. I sin bok fra 1838, Thomas Monk Mason, som beskrev flyging, snakket han om hvordan han så verden nedenfor som en "verden uten den." Reisende ble også imponert over lysdiffusjonen, fargenes intensitet og effekten av atmosfærisk belysning.
Forfatter: Pavel Romanutenko
