Denne historien ble fortalt til forskeren om mystiske monstre Lon Strickler av en jente som heter Jackie som bor i Clewiston, Florida. Det skjedde da en jente og hennes familie kajakkpadlet gjennom de berømte mangroven i Florida.
Mangrover eller mangrover er eviggrønne lauvskoger som vokser i tidevannslisten av sjøkyster og elvemunninger, som er oversvømmet med tidevann 10-15 ganger i måneden og oversvømmer derfor omtrent 40% av den totale tiden.
“Jeg var 17 år den gangen, og det var sommerferie. En dag inviterte moren min meg til å gå på kajakk med henne, pappa, tanten og fetteren min. Vi leide to båter og padlet sakte og nøt den vakre naturen. I den ene kajakken var jeg, tanten og søsteren min, i den andre foreldrene mine.
Vi hadde rodd i mangrovekanalene i omtrent en time, da jeg plutselig merket litt bevegelse i vannet. Jeg så ned og der, under vannet, rett under båten vår, svømte en tydelig menneskelig skikkelse. Det var mange lange mangroveøtter og vannet var grunt, men denne skapningen svømte veldig behagelig og uanstrengt rundt de sammenfiltrede røttene.
Endelig kunne jeg undersøke det. Det så ut som en tenåringsgutt med ganske langt blondt hår. Da jeg forsto at dette virkelig var en person, gispet jeg og så tilsynelatende veldig redd ut, da tanten og søsteren min trakk oppmerksomhet til meg. Gutten hørte meg også og så rett i ansiktet mitt. Øynene hans var dyprøde og dype, og det syntes for meg at blikket var ondt og samtidig trist. Etter det forsvant han, og flyter raskt bortover mot det dype vannet.
Da innså jeg endelig at slektningene mine var veldig bekymret for tilstanden min. "Har du det bra", "Hva skjedde"? spurte de meg. Jeg sa ingenting, bare nikket på hodet og sa at alt var i orden. Vi fortsatte båtturen og om noen minutter seilte vi til et annet sted.
Jeg så rundt på mangrovingene da jeg plutselig så undervannsgutten igjen. Denne gangen svømte han ikke, men gjemte seg blant de sammenfiltrede mangroveøttene og så på meg med et veldig rynende ansikt. Øynene hans var store og nå knallrøde. Jeg tenkte at vi må ha kommet oss inn i dets territorium, og det er best for oss å seile bort herfra så snart som mulig.
Vi begynte å klatre ut av mangrovene i mer åpent vann, men jeg kjente fortsatt at guttens blikk på meg. Her intensiverte vinden og ble kaldere. Søsteren min bestemte meg for å filme reisen vår på kamera og sto opp i sin fulle høyde på båten, mens tanten holdt henne i bena.
Salgsfremmende video:
Da vippet et sterkt vindpust båten og søsteren min falt rett i vannet. Jeg begynte å hjelpe henne med å komme seg inn i båten. Så husket hun gutten med røde øyne og så bort til der hun sist hadde sett ansiktet hans. Men han var ikke lenger der.
Jeg fikk panikk. Søsteren min hadde ennå ikke klatret opp i båten, og av en eller annen grunn var jeg redd for at den gutten kunne gjøre noe dårlig mot henne mens hun var i vannet. Jeg ropte til søsteren min om å komme seg ut så snart som mulig, og til slutt dro vi henne inn i båten. Etter det sa jeg at jeg vil hjem. Jeg var redd for at noe annet skulle skje med oss.
Da vi kom i land, så jeg den gutten igjen i vannet nær mangroveøttene, og han blunket til meg på den mest illevarslende måten, og dykket deretter under vannet og forsvant.
Og søsteren min, så snart hun kom ut av båten til kysten, begynte å beklage at ryggen hennes hadde vondt, og da hun løftet klærne, så vi mange store blåmerker på ryggen. “Jeg husker slett ikke hvordan det skjedde,” sa søsteren min, og jeg fortalte henne at hun må ha truffet en hard rot eller stubbe under vann.
Selv forsto jeg at det mest sannsynlig var at gutten i vannet som traff henne.
Flere år senere var jeg tilbake på det stedet og jeg fortalte en av mennene som jobbet der min historie. Og han fortalte som svar på hva som var begynnelsen på alt dette. Han sa at flere år tidligere svømte en tenåringsgutt i vannet sammen med vennene sine, og hadde en innsats med dem for penger på at han kunne holde ut under vann i veldig lang tid på ett pust. Gutten var fra en fattig familie, og han ville virkelig vinne for å få penger.
Det hele endte naturlig. Tenåringen ble funnet druknet, og foreldrene hans var så sorgrammede at de begikk selvmord. Og ingen vet hva som skjedde med guttens kropp etter det.
Senere gikk jeg til vannet og så igjen den gutten i mangrove. Denne gangen var øynene hans blå og han sto og så på meg med et trist ansikt. Jeg vinket hånden mot ham og smilte til og med, og snudde meg for å forlate, men kunne ikke motstå og så igjen til der han sto. Men han var ikke lenger der. Jeg vet imidlertid at han fremdeles er der et sted og blir der for alltid."
