Vil en utpost på månen være det neste logiske skrittet mot anskaffelse av teknologi og infrastruktur for videre utforskning av solsystemet?
Faren ved å presentere en landsby på månen som deres fremtidsvisjon er at folk misforstår den. Umiddelbart tegner fantasien seg om en scene fra filmen: en enorm kuppel som skjuler husene, mange generatorer, en beskjeden butikk som samtidig fungerer som en post. Og en glemt romfarer med doktorgrad i botanikk kjemper for livet og dyrker poteter i menneskelig ekskrementer.
Dette synet er helt feil, så administrerende direktør for European Space Agency (ESA) Jan Woerner starter med å forklare hva en landsby på månen ikke er. "La meg fortelle deg hva jeg ikke mener," sier han. -Hus, skole, kirke, svømmebasseng, bakeri og begravelsesbyrå. Jeg snakker ikke om det i det hele tatt."
Han snakker om fremtidig menneskelig utforskning av verdensrommet. Ressursen til den internasjonale romstasjonen skal utvikles innen omtrent ti år. Prosjektet på 150 milliarder dollar vil falle tilbake til Jorden og bli til en ildkule over Stillehavet, hvoretter astronautene ikke vil ha noe sted å fly. Hvis mennesker ønsker å opprettholde en tilstedeværelse i rommet, trenger de en plan, og snart.
Mens NASA fremdeles er fokusert på å prøve å sende mennesker til Mars (en oppgave med utrolig teknisk kompleksitet), anser ESA, under Werners ledelse, månen som den neste langsiktige milepælen. Med "landsby" mener han et samfunn med forskjellige offentlige og private organisasjoner som jobber sammen på månen. Flere land kunne bygge et teleskop på bortre side av månen, der det vil være skjermet for forstyrrelser fra jordas elektromagnetiske felt. Et byrå kunne teste om roboter er i stand til å bygge et strålingssikkert ly fra regolit, månens overflate. Et teknisk selskap kan trekke ut vann fra polare iskapper og produsere oksygen, hydrogen og rakettdrivstoff. Et annet selskap kunne drive med måneturisme.
I motsetning til enspillersoppdrag med omfattende oppgaver og høye kostnader, bør månelandet utvikle seg som et internasjonalt prosjekt. Werner sier at det over tid vil bringe nødvendig kunnskap og infrastruktur for tryggere menneskelig utforskning av fjerntliggende deler av solsystemet.
Werner har diskutert denne ideen i lang tid, men har til hensikt å formelt foreslå den bare på det kommende ministermøtet fra ESA i år. “Dette er et interessant konsept. Hvis andre har bedre tilbud, er jeg klar til å ombestemme meg. Men for øyeblikket tror jeg månelandsbyen er den beste måten å løse fremtidige problemer. Månen er den neste logiske milepælen, sier han.
Werner nyter bred støtte. "Spørsmålet er hva jeg skal gjøre etter romstasjonen," sier Ian Crawford, professor i planetologi ved University of London i Birkbeck. I følge ham, "gjør ikke noe og fullfører undersøkelse av menneskelig rom, eller bygger en ny romstasjon (det er vanskelig å si hvorfor), eller gå videre, og jeg tror at månen er akkurat det stedet å gå."
Salgsfremmende video:
Det er mer en nødvendighet enn et ønske, sier Crawford. Før de flyr til Mars og andre fjerne objekter, bør folk lære å overleve i et støvete miljø med høy stråling. "Når du sender folk til Mars, må du være trygg på alle teknologiske aspekter," sier han. "Å gå til månen er også risikabelt, men fordelen med å trene og teste på månen er at hvis noe går galt, kan folk bli frelst. Bare tre dager å fly til månen. Muligheten for å kansellere oppdraget i prosessen er fortsatt."
Månen er et laboratorium. Arkivet til solsystemets historie, spor av meteoritter, kometer og solvind er registrert i støvet. Lunar Village vil gi forskere muligheten til å studere et kosmisk legeme, et stykke gammel jord, hvordan Antarktiske baser åpnet det sørlige kontinentet for mennesker.
Lunar Village ligner mye på polare utposter. Det amerikanske McMurdo Research Center på Ross Island begynte med noen få bygninger på 1950-tallet. Nå inkluderer det hundre bygninger, og i sommerhalvåret utgjør befolkningen tusen mennesker. Oppgjøret har en flyplass, et avsaltningsanlegg, et avløpssystem og et avfallsbehandlingssenter, alt som trengs for å støtte bolig, klubber og forskningsanlegg. Forskere ved denne basen observerer været, studerer mikroorganismer som lever under isen, borer is for å få data om tilstanden av klimagasser i jordens atmosfære for hundre tusen år siden, og sender automatiske ubåter for å kartlegge havbunnen under havisen.
Neste år planlegger det amerikanske selskapet Moon Express å lande det første kommersielle romfartøyet på månen. De polare områdene må inneholde mye is, hvorfra vann kan ekstraheres, separeres til oksygen og hydrogen, og få tak i rakettbrensel. En av grunnleggerne av selskapet, Bob Richards (Bob Richards) kalte månen "en himmelsk fyllestasjon." Selskapets styreleder Naveen Jain sa til The Guardian at det er på tide at gründere viser hva de kan gjøre der: "Hvis ESA er klar til å la private gründere gjøre det de gjør best, så støtter jeg dem fullt ut."
Den sannsynlige transformasjonen av månen til en gruve vil ikke være for enhver smak, så Crawford sa internasjonal lovgivning bør utvikles angående ressursutnyttelse. Men han har ingen moralsk innvending mot utviklingen av månens ressurser. På jorden er innvendinger mot utvinning av ressurser relatert til ødeleggelsen av habitatet til levende vesener som vi deler planeten med. Men månen er et dødt steinstykke. Det er å foretrekke å utforske kosmiske kropper som ikke har sine egne livsformer,”sa han.
Under president George W. Bush planla NASA å vende tilbake til månen og bygge en permanent base der. Men Barack Obama sendte denne planen på bakbrenneren og sa: "Vi var allerede der." Selv etter Apollo-oppdragene, er ideen om at NASA gikk til månen og endte opp med det, lite mer enn en overfladisk geopolitisk dom, sa Crawford.
Tidligere NASA-astronaut Jeff Hoffman mener at mennesker bør returnere til månen så snart som mulig.”Det har gått nesten 50 år siden vi utforsket overflaten, og vi trenger ny erfaring. Problemet med månebyen er at hvis infrastrukturen er dyr å bygge og vedlikeholde, vil den tappe pengene for et oppdrag til Mars, sa han. "Planer for måneforsøk bør gjøres slik at de blir utført med leting av Mars, og ikke i stedet for."
Katherine Joy, en Moon-spesialist ved University of Manchester, sier at mens en internasjonal enighet om forskningsrekkefølge bør eksistere i form av et Global Research Roadmap, er det behov for et tydeligere veikart. "Det vil være en rute som skal velges snart," sier hun.”Og dette er styrken til månelandsprosjektet. Hun tilbyr en ambisiøs idé som kan bringe mennesker sammen."
"Månebasen distraherer oss ikke fra vårt ønske om å besøke og utforske Mars," la hun til. "Apollo-oppdragene har vist oss at tidsbundne ekspedisjoner er interessante og gir vitenskapelige bevis, men de kan ikke føre til en permanent menneskelig tilstedeværelse i det ytre rom."
Å utforske og utforske måter å overleve i en fremmed verden er bare en del av romspillet. I flere tiår har oppdrag i Jordens bane og i solsystemet forent forskjellige land. Den internasjonale romstasjonen eksisterer bare fordi russere, amerikanere, europeere og andre jobber side om side og stoler på hverandre. Når Storbritannia forbereder seg på å forlate EU, kan Moon Village gjøre noe politikerne ikke kan gjøre, mener Werner. "Plass kan forene krefter i Europa, og ikke bare i Europa," sier han. "Vi må bruke dette for hele menneskehetens skyld."
