Den nye sjefen for European Space Agency (ESA) la fredag fram sine synspunkter på et prosjekt for et multinasjonalt forskningsoppgjør på måneoverflaten - som kan bli den vitenskapelige etterfølgeren til den internasjonale romstasjonen.
Så langt er dette bare en idé - kalt "gal" av mange eksperter - men det blir mer og mer snakket etter hvert som ISS 'finansierte bruk kommer til en slutt, sier Jan Werner, som overtok som ESAs administrerende direktør i juli i fjor.
Hovedformålet med et slikt vitenskapelig oppgjør er å gi en base hvor automatisert og bemannet utforskning av månen vil bli utført. I tillegg bør dette oppgjøret bli en slags "mellomlanding" for romskip og muligens til og med plasseringen av kapasiteten til et industribedrift for utvinning av mineraler.
ISS er et felles prosjekt i Europa, Canada, USA, Japan og Russland. Alle disse deltakerne i det legendariske internasjonale romfartsprosjektet, med unntak av EU, ble enige om å fortsette å bruke og finansiere banestasjonen til 2024. For øyeblikket deltar Europa bare i ISS-prosjektet frem til 2020.
Werner kåret Russland og Kina som mulige fremtidige deltakere i "lunar village" -prosjektet, som ifølge ham "planlegger en rekke lunaroppdrag", og er derfor potensielt interessert i prosjekter som involverer en mer detaljert studie av den naturlige satellitten til planeten vår.
