For at ekspedisjoner til Mars og månen skal være vellykkede, må astronauter forbli sunne, til tross for de alvorlige effektene av vektløshet og dødelig stråling. NASA-forskere vil utføre flere eksperimenter på mennesker for å utvikle måter å forsvare seg mot disse truslene.
I 2015 kunngjorde det amerikanske romfartsorganisasjonen starten på et forbløffende eksperiment med to tvillingbrødre. En av dem er astronauten Scott Kelly, som har vært på ISS en stund. Ved ankomst til jorden utførte legene de nødvendige testene, og de viste at Kelly's kropp hadde gjennomgått betydelige forandringer sammenlignet med broren.
Så rom påvirker tilstanden i hjernen og til og med gener. I fjor studerte NASA endringene som har skjedd for astronauten, og som et resultat innså avdelingens ansatte at de trengte å sende flere mennesker ut i verdensrommet for å gjøre forskningen mer pålitelig. Dan Hartman, viseprogramleder for International Space Agency, sier at NASA har et behov for å lansere flere testpersoner ut i verdensrommet for å studere effekten av vektløshet på kroppene deres.
Så langt har byrået ikke en slik mulighet, siden kosmonautene flyr til ISS om bord på Soyuz-rakettene. Men så snart kommersielle selskaper, for eksempel SpaceX, blir involvert, vil oppdraget utvikle seg og astronauter kan være i bane i nesten et år.
Informasjon om metamorfosene som oppstår med mennesker som har vært i rommet, er nødvendig for utvikling av langvarige programmer, noe som innebærer en flytur til den røde planeten eller månen.
