Flere og flere land forlater integriteten til menneskelige embryoer og driver forskning innen genetisk manipulasjon. De første vitenskapelige verkene fra USA og Kina dukket opp, der modifiserte menneskelige embryoer ble opprettet. "Lenta.ru" forstår om disse eksperimentene vil være nyttige, hvordan de truer menneskeheten og hvorfor de ble utestengt.
2. august 2017 publiserte tidsskriftet Nature en artikkel som avslørte detaljene i det første eksperimentet i USAs historie som utgjorde en alvorlig utfordring for forkjemperne for etikk og moral. Forskere ved Oregon Health and Science University har brukt CRISPR-teknologi for å endre DNA fra menneskelige embryoer. Tidligere ble slike manipulasjoner i Amerika ansett som uakseptable, og noen steder i verden, inkludert i Russland, er de fortsatt forbudt. Ved å gjøre dette ble forskerne ledet av et edelt mål: å korrigere den genetiske effekten som forårsaker død av unge mennesker, ofte idrettsutøvere.
MYBPC3-mutasjonen forårsaker hypertrofisk kardiomyopati, en arvelig hjertesykdom som rammer en av fem hundre mennesker. Det er preget av et brudd på plasseringen av muskelfibre i myokardiet, noe som fører til hypertrofi. Ofte manifesterer sykdommen seg i ung eller middelalder. Hans list er i at omtrent en tredjedel av pasientene ikke klager på noe, og det eneste symptomet er plutselig død.
Selv om hypertrofisk kardiomyopati kan være forårsaket av en rekke mutasjoner, er den vanligste årsaken MYBPC3. Forskere bestemte seg for å teste en metode som vil forhindre overføring av det defekte genet fra foreldre til barn. Hvis bare en av foreldrene har en heterozygot mutasjon, vil 50 prosent av barna være nye bærere av det defekte genet. Forskere prøvde å endre dette ved å fikse MYBPC3 i embryoer slik at de potensielt er egnet for overføring til livmoren og videre utvikling.
CRISPR-Cas9 er et molekylært system som lar deg kutte ut bestemte regioner fra DNA, som deretter erstattes av andre. Den består av to hovedkomponenter: proteinet "saks" Cas9 og en primer i form av et spesielt molekyl som kalles guide RNA. Sistnevnte fester seg til ønsket del av DNA og forteller Cas9 hvor du skal kutte. Cellen aktiverer deretter mekanismer som "reparerer" kuttet ved å sette en ny DNA-streng inn på stedet. Ved hjelp av denne teknologien fikk forskere embryoer der ikke bare MYBPC3 ble fjernet, men den normale nukleotidsekvensen ble satt inn i stedet. Samtidig fant ikke forskerne mutasjoner i de modifiserte embryoene som kunne bli en bivirkning av bruken av CRISPR-systemet.
Foto: Yorgos Nikas / SPL
En av de strenge betingelsene for eksperimentet er ødeleggelsen av de resulterende embryoene. De fikk bare utvikle seg i noen dager. Den amerikanske regjeringen tillater ikke forskning som kan produsere et genetisk modifisert barn. Dette er begrunnet med det faktum at teknologien ikke er tilstrekkelig utviklet for å sikre sikkerheten og helsen til mennesker hvis genom ble manipulert. Bioteknologiske metoder, inkludert CRISPR-systemet, fungerer ikke med perfekt nøyaktighet og kan føre til uønskede endringer.
Dette er en av grunnene til at arbeidet til kinesiske forskere ble kritisert - de var pionerene innen genetisk modifisering av menneskelige embryoer i 2015. Selv om den ledende spesialisten Junjiu Huang tok ikke-levedyktige embryoer for eksperimenter, sa han, at han ikke klarte å overbevise det vitenskapelige samfunnet om riktigheten av sine handlinger. Av de 86 embryoene beholdt bare fire de nødvendige endringene, og CRISPR savnet ofte markeringen ved å redigere genomet i ikke-planlagte områder. I tillegg nektet tidsskriftene Nature and Science å godta hans arbeid for publisering på grunn av etiske bekymringer knyttet til modifisering av menneskelige embryoer.
Kampanjevideo:
Deretter sa Edward Lanphier, president for Sangamo Biosciences, som spesialiserer seg i redigering av DNA i voksne celler, at slik forskning bør stanses, og en bred diskusjon bør føres om muligheten for eksperimenter med menneskelige embryoer. Han kalte det kinesiske eksperimentet en fiasko. Junjiu Huang var uenig i det vestlige vitenskapssamfunnets synspunkt og fortsatte å jobbe med å forbedre metoden sin.
Foto: L. Souci / BSIP / SPL
Francis Collins, direktør for US National Institutes of Health (NIH), sa at han og hans kolleger synes det er uakseptabelt å redigere embryonalt DNA, selv for vitenskapelige formål, og NIH har ikke til hensikt å bevilge midler til slik forskning.
To år senere oppnådde forskere fra Oregon det samme som den kinesiske forskeren, men de kunne ikke sjekke om embryoene ville bli sunne barn. I dagens situasjon er den kliniske anvendelsen av denne metoden et spørsmål for en fjern fremtid. Problemet er at den eksisterende amerikanske lovgivningen kun tillater eksperimenter med menneskelige embryoer med finansiering fra ikke-statlige og private organisasjoner. Kongressen nekter å bevilge budsjettpenger til slik forskning, noe som i stor grad hemmer utviklingen av dette området.
Situasjonen rundt bioteknologi og genmodifisering kompliseres av holdningen til noen innflytelsesrike personer og offentlige organisasjoner til denne retningen. For eksempel utstedte US National Intelligence Agency en årlig bulletin i 2016 som inkluderte genomredigeringsverktøy i masseødeleggelsesvåpen. Dette er et tegn på økende bekymring for den raske utviklingen av teknologi, som har blitt ansporet av bruken av CRISPR-systemer.
Foto: Paul Sancya / AP
Samtidig, i vinter, ga US National Academy of Sciences ut en rapport der de argumenterte for at forskere skulle kunne redigere gener i menneskelige embryoer for forskningsformål. Dette handler ikke om å oppdra ideelle mennesker, som vist i filmen "Gattaca". Først og fremst er det nødvendig å avklare i detalj hvordan utviklingen av embryoet skjer, hvilken rolle og på hvilket stadium av embryogenesen individuelle gener spiller i denne prosessen. Behandling av alvorlige arvelige sykdommer er også tillatt i fravær av andre rimelige alternativer. Naturligvis må alt dette utføres under streng kontroll og med offentlig godkjenning.
De foreslåtte anbefalingene er bare relevante hvis forbudet mot å opprette genetisk modifiserte mennesker fremdeles oppheves. Dette vil bare være mulig hvis det oppnås enighet om sikkerheten til denne teknologien. Nå øker offentlighetens bekymring bare. I dette spilles en stor rolle av manglende forståelse av hva forskere faktisk gjør. Men det faktum at studien ble utført av forskere fra Oregon gir håp om at dette problemet vil bli løst.
Som for andre land, tillot den britiske regjeringen i februar 2016 forskere å utføre eksperimenter for å redigere genomene til menneskelige embryoer. Det endelige målet for forskere er å løse problemet med spontanaborter. Eksperter ønsker å bestemme genene som er mest aktive de første dagene av fostrets liv, når embryoet danner celler - grunnlaget for den fremtidige morkaken.
I Russland er situasjonen mye mer komplisert. Det illustreres veltalende av det faktum at siden 1. januar 2017 er det forbudt i vårt land å lage menneskelige embryoer for produksjon av et biomedisinsk celleprodukt, samt bruk av biomateriale oppnådd ved å avbryte (eller forstyrre) utviklingen av et menneskelig embryo for utvikling, produksjon og bruk av biomedisinsk mobilprodukter. Det er ikke snakk om en seriøs diskusjon av muligheten for genetisk modifisering av menneskelige embryoer.
Alexander Enikeev
