Bill Nelson, en amerikansk astronaut og Florida-senator, uttrykte bekymring for at med NASAs nåværende budsjett og president Donald Trumps planer om å vende tilbake til månen, vil landingen av mennesker på Mars bli forsinket til 2050, om i det hele tatt. Skriver om denne Phys.org.
USA hadde til hensikt å sende astronauter til den røde planeten innen 2030, men så langt har ikke NASA en detaljert plan, hvis utvikling allerede er forfalt i syv måneder. Dette skyldes delvis at Trump kommer til å lansere måneprogrammet designet for å teste teknologier og romfartøy som vil være nyttig i fremtiden for flyreiser til Mars. Forgjengeren til den nåværende amerikanske presidenten Barack Obama kansellerte tidligere romstasjonsprogrammet Constellation, som sørger for bemannede flyreiser til månen, og forklarer at det er nødvendig å fokusere på Mars.
Mangel på finansiering er et annet problem. I 2009 kunngjorde Augustinkommisjonen, nedsatt for å se på problemer i den bemannede romfartindustrien, at NASA måtte øke budsjettet med 3 milliarder dollar for å sende en mann til Månen eller Mars. Mens utviklingen av et romprogram til en lavere kostnad har blitt gjennomført, har National Academy of Sciences beregnet at flyreisen til Mars i dette tilfellet vil skje tidligst i 2050.
I 2017 krevde kongressen fra NASA en trinnvis plan for et bemannet oppdrag til Mars, som romfartsorganet fremdeles ikke har. I følge Chris Carberry, administrerende direktør i Explore Mars, kan internasjonale og kommersielle partnere hjelpe USA til å nå den røde planeten, men de frykter myndighetene hele tiden vil endre prioriteringer.
Carberry bemerker også at for å lande mennesker på Mars i 2030, er det nødvendig å begynne samtidig å utvikle omtrent ti forskjellige teknologier så snart som mulig, inkludert kjøretøyer som er i stand til å myke landing på overflaten til Mars og returnere til Jorden. Dette krever også langsiktig planlegging.
