En gruppe amerikanske forskere mener at et mikrochip som vil bidra til å skape minner i den skadede hjernen, kan implanteres i en frivilligs hjerne de neste to årene.
Forskere fra University of Southern California, Wake Forest University og andre har studert hippocampus, en del av hjernen som spiller en viktig rolle i dannelsen av langtidshukommelse (omtrent ti år).
De tror mange års forskning som tar sikte på å forstå hvordan minner dannes, vil tjene som grunnlag for produksjonen av et implantat som kan hjelpe mennesker med lokal hjerneskade, ofre for mekanisk skade og pasienter som lider av Alzheimers sykdom.
Forskere har allerede gjennomført en serie eksperimenter på rotter og aper som har bevist at hjernemeldinger kan reproduseres av elektriske signaler fra en silisiumchip. En gruppe forskere, inspirert av resultatene av deres funn, mener at enheter som kan reprodusere minneprosesser vil bli tilgjengelige for pasienter i løpet av de neste 5-10 årene.
Professor Ted Berger, nevrolog og biomedisinsk ingeniør ved University of Southern California, sa til reportere: “Vi setter ikke individuelle minner tilbake i hjernen. Takket være implantatet vises evnen til å generere minner. Jeg trodde aldri at jeg skulle se noe slikt i livet mitt. Jeg vil ikke kunne ha nytte av dette, men barna mine vil kunne."
Rob Hampson, professor i fysiologi og farmakologi ved Wake Forest University, la til: “Vi vil fortsette. For hver dag som går, blir disse implantatene mer reelle."
Forskerne fokuserte på hippocampus, som ligger dypt inne i hjernen og konsoliderer informasjon fra korttidshukommelse til langtidshukommelse. De håper at det fremtidige implantatet vil være i stand til å kopiere meldinger fra nevroner i hjernen og reprodusere dem ved hjelp av signaler fra en elektrisk brikke.
Hampson la til: "Vi vedlikeholder og forsterker nå signalet i hippocampus, men vi går videre med tillit til at hvis vi kan studere denne delen av hjernen godt nok og kopiere dens funksjoner, kan vi klare oss uten hippocampus."
Kampanjevideo:
Forskerne håper enheten vil hjelpe pasienter hvis hjerneaktivitet har blitt forstyrret på grunn av lokalisert traume eller hjerneslag. Det endelige målet er å behandle mennesker med Alzheimers sykdom, men dette vil kreve mer forskning ettersom sykdommen påvirker flere områder av hjernen.
