Mer enn 1,7 m er det et fossilt fotavtrykk av en gigantisk sauropod. Funnet i det vestlige Australia, ble det det største dyrefotavtrykket som er kjent i dag.
Steve Salisbury og kollegaer ved University of Queensland studerer unike bevis fra Walmadany på vestkysten av Australia. Her, når tidevannet avslører rødlige steiner, blir tusenvis av fotavtrykk etterlatt av dinosaurer mellom 127 og 140 millioner år siden avslørt. De publiserte resultatene av sitt arbeid i The Journal of Vertebrate Paleontology.
Forsker sauropod fotavtrykk / © University of Queensland / Vimeo
For noen år siden kjempet Salisbury og kollegene for å bevare det unike stedet, som ble gitt til utviklingen av et stort gassprosjektprosjekt. Prosjektet ble likevel avsluttet, og Volmadani ble erklært en nasjonal skatt av de australske myndighetene og blir etterforsket av forskere. Til dags dato er det allerede funnet tusenvis av dinosaurspor her, hvorav rundt 150 tilskrives representanter for 21 kjente arter.
"Det er spor fra minst seks rovdyrende arter - langhalsede planteetende sauropoder, fire todelt planteetende ornitopoder og seks pansrede dinosaurer," sier Steve Salisbury. Blant annet ble det største fotavtrykket av alle kjent for paleontologer funnet her - det når 1,75 m i lengde, og det ble etterlatt av en sauropod.
Ifølge forskere er det ingen slik overflod av spor av øgler hvor som helst i verden - dette er en ekte Serengeti fra krittperioden. De perfekt synlige klyngene av dinosaurfotavtrykk begynner selv under vannet i Det indiske hav og strekker seg i flere titalls kilometer innover i landet. Blant de lokale stammene blir de ansett som den hellige veien til den guddommelige helten Marala, som ga folket loven.
Sergey Vasiliev
