Spesialister fra British University of Queen Mary ga sin forklaring på det faktum at "krage" og hornene til noen planteetende dinosaurer var større enn det kunne være nyttig for selvforsvar eller andre "anvendte" formål. Ifølge forskere var de store "krager" designet for å tiltrekke seg seksuelle partnere.
Når folk snakker om naturlig utvalg, mener folk ofte evolusjonære tilpasninger for å unngå fare eller for å få mat. For å videreformidle sine gener må imidlertid dyret ikke minst finne en kompis og etterlate seg avkom. Dette krevde ofte at den potensielle partneren skulle fremstå som attraktiv som mulig, og endringene forårsaket av dette ønsket skyldes seksuell seleksjon. Den kanskje mest kjente manifestasjonen av et slikt utvalg er påfuglens hale, men ytre attraktivitet styrte utviklingen av dyr i dagene til forfedrene til moderne fugler - dinosaurer, sier forskerne.
Det er ved seksuelt utvalg at forskere forklarer de veldig store krager av protoceratops. Forskere studerte restene av 37 representanter for denne arten relatert til Triceratops, og la særlig vekt på å sammenligne individer i forskjellige aldre. Som det viste seg, ble "kragen" med årene større og større og nådde uforholdsmessig store størrelser i voksen alder. Fra dette konkluderte forskerne med at den store kragen bare hadde en funksjon som var nødvendig for voksne - det vil si at den sannsynligvis ble tjent til å tiltrekke seg seksuelle partnere og demonstrere deres dominans, skriver The Washington Post.
Imidlertid hevder paleontologer ikke at konklusjonene deres bør betraktes som endelige. Som før kan det ikke utelukkes at krager og spesielt hornene til noen dinosaurer ble brukt i kamp eller hjalp enkeltpersoner til å gjenkjenne hverandre. Det er også mulig at størrelsen på kragen i protoceratops gjorde det mulig å bestemme alderen til et individ og ta det i betraktning når man distribuerer mat.
Dmitry Istrov
