Meteorittene som bombarderte jordoverflaten, kunne ikke bare være ansvarlige for dannelsen av kratre - de kunne også stimulere vulkansk aktivitet, som hadde stor innvirkning på overflaten av planeten vår og klimaet på den. Disse funnene ble gjort av et team av geokjemister fra Trinity College (Dublin, Irland), som oppdaget at store meteoritter som traff overflaten av planeten vår ble ledsaget av kraftige, langvarige og eksplosive vulkanutbrudd.
I sitt arbeid studerte teamet steinene som fyller et av de største overlevende påvirkningskraterne på planeten vår, som ligger i Saberi, Canada. Meteoritten som var ansvarlig for dannelsen av denne trakten krasjet på overflaten av planeten vår for 1,85 milliarder år siden.
Et sentralt funn av denne studien var oppdagelsen at sammensetningen av materialet som fylte dette krateret endret seg over tid. I umiddelbar kjølvannet av kollisjonen var vulkanisme direkte relatert til smeltingen av jordskorpen. Over tid begynte imidlertid vulkansk aktivitet å bli støttet av magma som kom til overflaten fra dypere lag på jorden.
Balz Kamber, professor i geologi og mineralogi ved Trinity College, sa: “Dette er veldig viktige funn fordi det betyr at kilden til magma for vulkaner har endret seg over tid. Betydningen av denne oppdagelsen ligger i det faktum at store asteroidekollisjoner med den tidlige jorden kan ha mye større innvirkning på planeten vår enn tidligere antatt."
Studien ble publisert i Journal of Geophysical Research: Planets.
