For 13 tusen år siden opplevde jorden en periode med rask oppvarming. Isbreene trakk seg tilbake, klimaet ble mildere, noe som lette migrasjonen av mennesker til nye territorier. Og så, bokstavelig talt over natten, endret det hele seg. Temperaturene på den nordlige halvkule falt kraftig og førte isbreene tilbake. Den nye breen, selv om den ikke varte lenge, førte til en rekke betydelige konsekvenser. Det var i denne perioden at det meste av den nordamerikanske megafauna ble utryddet, og Clovis menneskelige kultur forsvant også.
I lang tid var den rådende oppfatningen at avkjølingen var forårsaket av inntrenging av vannmasser i havet fra de gigantiske innsjøene som ble dannet under smelting av isbreer, noe som forstyrret sirkulasjonen av globale strømmer. Men en gang i 2006 dukket det opp en teori om at en ganske stor asteroide som eksploderte på himmelen over Nord-Amerika var skylden. Tradisjonelt er det vitenskapelige samfunnet ikke veldig glad i å tilskrive klimaskift til kosmiske katastrofer, så denne teorien hadde i utgangspunktet ikke mye støtte. Men etter hvert ble det flere og flere bevis for at et lik faktisk falt i Nord-Amerika på den tiden. Så teorien begynte å bli tatt på alvor.
Og nå var det flere bevis for asteroideversjonen. Forskere har analysert sedimentære forekomster på en rekke steder spredt over hele Nord-Amerika. I de fleste av dem observeres en unormalt høy konsentrasjon av platina i laget som tilsvarer tiden for en kraftig klimaendring for 13 tusen år siden.
Her kan man tegne åpenbare analogier med ca 65-66 millioner år gamle sedimentære lag - uregelmessig konsentrasjon av iridium observeres i dem. Dette elementet finnes sjelden i jordskorpen, men mange asteroider er rike på det - som sannsynligvis den som etterlot seg et 180 kilometer langt krater på Yucatan-halvøya.
Situasjonen med platina er lik iridium. Vel, gitt at spor av platina ble funnet i sedimentære lag datert fra denne perioden og på andre kontinenter, dukker det opp et veldig klart bilde. Selvfølgelig vil selv disse dataene neppe avslutte kontroversen om asteroiden kunne ha forårsaket et klimaskifte, eller om det bare var en tilfeldighet. Men jeg tror at selve besøket til romgjesten i 13 tusen år kan betraktes som praktisk bekreftet.
